Η ισραηλινή βουλή (Knesset) ενέκρινε την παράταση για δύο επιπλέον χρόνια ενός νόμου που επιτρέπει το κλείσιμο ξένων μέσων ενημέρωσης για λόγους εθνικής ασφάλειας. Η νέα διάταξη, η οποία αντικαθιστά την προσωρινή νομοθεσία που είχε ψηφιστεί τον περασμένο Απρίλιο, περιλαμβάνει τροποποιήσεις που αποσκοπούν στον περιορισμό της δικαστικής εποπτείας και μπορεί πλέον να εφαρμοστεί ακόμη και εάν το Ισραήλ δεν βρίσκεται σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

Υπενθυμίζεται ότι τον Μάιο του 2024, το Ισραήλ είχε αναστείλει τις δραστηριότητες του Al Jazeera στη χώρα, λίγες εβδομάδες μετά την ψήφιση του αρχικού νόμου. Η εν λόγω νομοθεσία έδινε την εξουσία στον πρωθυπουργό και στον υπουργό Επικοινωνιών να διατάξουν το κλείσιμο ξένων δικτύων που λειτουργούν στο Ισραήλ και να κατάσχουν τον εξοπλισμό τους, εάν κρινόταν ότι συνιστούσαν “κίνδυνο για την ασφάλεια του κράτους”.

Την 1η Απριλίου 2024, ο Ισραηλινός Πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου είχε δηλώσει μέσω της πλατφόρμας X: «Το Al Jazeera έβλαψε την ασφάλεια του Ισραήλ, συμμετείχε ενεργά στη σφαγή της 7ης Οκτωβρίου και υποκίνησε εναντίον Ισραηλινών στρατιωτών. Προτίθεμαι να ενεργήσω άμεσα σύμφωνα με τον νέο νόμο για να σταματήσω τη δραστηριότητα του καναλιού».

Το δίκτυο, με έδρα το Κατάρ, είχε κατηγορήσει τον Νετανιάχου για “συκοφαντικούς ισχυρισμούς”, τονίζοντας ότι η καταστολή του ελεύθερου Τύπου από το Ισραήλ “αντιβαίνει στο διεθνές και ανθρωπιστικό δίκαιο”. Το Al Jazeera είχε δηλώσει, μεταξύ άλλων, ότι “διατηρεί το δικαίωμα να επιδιώξει κάθε νόμιμο μέτρο” και ότι τέτοιες κατηγορίες δεν θα το αποτρέψουν από την “γενναία και επαγγελματική του κάλυψη”.

Ο ιστότοπος και το τηλεοπτικό κανάλι του Al Jazeera παραμένουν απαγορευμένα στο Ισραήλ βάσει του νόμου. Το δίκτυο έχει βρεθεί στο στόχαστρο του Ισραήλ και στο παρελθόν: το 2017, ο Νετανιάχου είχε απειλήσει να κλείσει το γραφείο του στην Ιερουσαλήμ, ενώ το 2021, ένας ισραηλινός πύραυλος κατέστρεψε το κτίριο που στεγαζόταν το γραφείο του Al Jazeera στη Γάζα.

Αρκετοί δημοσιογράφοι του Al Jazeera, καθώς και μέλη των οικογενειών τους, έχουν χάσει τη ζωή τους από ισραηλινές επιθέσεις κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα. Μεταξύ αυτών, οι Anas al-Sharif και τρεις άλλοι δημοσιογράφοι σκοτώθηκαν τον Αύγουστο, αποτελώντας μέρος των άνω των 200 Παλαιστινίων δημοσιογράφων που έχουν χάσει τη ζωή τους κατά τη διάρκεια του διετούς πολέμου. Τον Μάιο του 2022, η δημοσιογράφος του Al Jazeera, Shireen Abu Akleh, πυροβολήθηκε θανάσιμα από Ισραηλινούς στρατιώτες στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη. Το Ισραήλ, αφού αρχικά αρνήθηκε, παραδέχτηκε αργότερα την “υψηλή πιθανότητα” ο στρατιώτης του να σκότωσε τη δημοσιογράφο, η οποία ήταν γνωστή για την κάλυψή της από τα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη.