Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, έχει αφήσει να εννοηθεί ότι ο στόχος της πολιτικής πίεσης της κυβέρνησής του προς τη Βενεζουέλα είναι η ανατροπή του ηγέτη της, Nicolas Maduro. Οι ΗΠΑ έχουν αναπτύξει μια ναυτική δύναμη, την οποία ο Trump χαρακτήρισε «τη μεγαλύτερη που είχαμε ποτέ στη Νότια Αμερική», ανοιχτά των ακτών της Βενεζουέλας, επιβάλλοντας παράλληλα αποκλεισμό στη διακίνηση πετρελαιοφόρων, επικαλούμενες μονομερείς κυρώσεις. Από τον Σεπτέμβριο, ο αμερικανικός στρατός διεξάγει επίσης επιθέσεις εναντίον μικρών σκαφών, τα οποία φέρονται να μεταφέρουν ναρκωτικά, ενέργειες που έχουν καταδικαστεί από ειδικούς του ΟΗΕ ως παράνομες εξωδικαστικές εκτελέσεις.
Σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα, όταν ρωτήθηκε επανειλημμένα εάν η πρόθεση της Ουάσινγκτον ήταν να απομακρύνει τον Maduro από την εξουσία, ο Trump απάντησε αινιγματικά, υπαινισσόμενος αυτή την πιθανότητα. «Μπορεί να κάνει ό,τι θέλει», δήλωσε ο πρόεδρος. «Αν θέλει να κάνει κάτι, αν παίξει σκληρά, θα είναι η τελευταία φορά που θα παίξει σκληρά». Σχολίασε επίσης ότι θα ήταν «έξυπνο» για τον Βενεζουελάνο ομόλογό του να αποχωρήσει από το αξίωμά του.
Νωρίτερα τη Δευτέρα, η Υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Kristi Noem, είχε υποδείξει ότι ο Maduro αποτελεί στόχο των ενεργειών της Ουάσινγκτον, σε συνέντευξή της στο «Fox and Friends». «Δεν διακόπτουμε απλώς αυτά τα πλοία, αλλά στέλνουμε επίσης ένα μήνυμα σε όλο τον κόσμο ότι η παράνομη δραστηριότητα στην οποία συμμετέχει ο Maduro δεν μπορεί να γίνει ανεκτή, ότι πρέπει να φύγει και ότι θα σταθούμε στο πλευρό των ανθρώπων μας», ανέφερε.
Η εκστρατεία πίεσης των ΗΠΑ έχει καταδικαστεί από άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας. Ο Υπουργός Εξωτερικών Sergey Lavrov επικοινώνησε τη Δευτέρα με τον Βενεζουελάνο ομόλογό του, Yvan Gil, για να εκφράσει αλληλεγγύη και να μοιραστεί την ανησυχία της Μόσχας σχετικά με «τις όλο και πιο κλιμακούμενες ενέργειες της Ουάσινγκτον στη θάλασσα της Καραϊβικής». Το ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών έχει διαψεύσει δημοσίευμα του Associated Press, σύμφωνα με το οποίο είχε αρχίσει να εκκενώνει οικογένειες διπλωματών από τη Βενεζουέλα.
