Πίσω στα Χριστούγεννα του 2017, ίσως θυμάστε ένα κάπως αστείο ντοκιμαντέρ του BBC με τίτλο “Dame Judi Dench: My Passion for Trees” (Τζούντι Ντεντς: Το Πάθος μου για τα Δέντρα). Φαινομενικά, έμοιαζε με μια από αυτές τις βαρετές εκπομπές που φτιάχνονται στο πόδι, συνδυάζοντας μια διασημότητα με ένα τυχαίο θέμα, ελπίζοντας απλώς να περάσει. Ωστόσο, τα πράγματα δεν ήταν έτσι. Η κυρία Τζούντι Ντεντς, όπως αποδείχθηκε, είχε πραγματικά ένα πάθος για τα δέντρα. Ένα παθιασμένο πάθος, που εκδηλώθηκε σε ένα μικρό δάσος όπου ονόμαζε τα δέντρα με τα ονόματα φίλων της που είχαν φύγει από τη ζωή. Το αποτέλεσμα ήταν απροσδόκητα τρυφερό και υπέροχο, καθιστώντας την εκπομπή το καλύτερο πράγμα στην τηλεόραση εκείνα τα Χριστούγεννα.
Έτσι, είναι εύκολο να δει κανείς το “Tea With Judi Dench” (Τσάι με την Τζούντι Ντεντς) ως ένα είδος συνέχειας. Όπως και στην περίπτωση της εκπομπής για τα δέντρα, δεν υπάρχει στην επιφάνεια κάτι που να προκαλεί μεγάλο ενθουσιασμό. Πρόκειται για μια εκπομπή όπου κάποιος επισκέπτεται την Ντεντς για ένα φλιτζάνι τσάι, και αυτό είναι κυριολεκτικά όλο. Κάτι που θα ήταν απογοητευτικό – μια ακόμη λαμπρή καριέρα χαμένη στο podcasting – αν δεν ήταν η ακατανίκητη, αδιάκοπη γοητεία του πράγματος.
Η καλεσμένη της Ντεντς για το επεισόδιο είναι η Σερ Κένεθ Μπράνα, και οι δυο τους γνωρίζονται από παλιά: σύμφωνα με δικούς της υπολογισμούς, η Ντεντς έχει υποδυθεί τη σύζυγο, τη μητέρα και τη γιαγιά του Μπράνα στην πορεία, και το δίδυμο μοιράζεται μια υπέροχη, άνετη, ανέμελη σχέση. Ο Μπράνα σταματά έξω από το σπίτι της, η Ντεντς φωνάζει: «Επιτέλους, κατάρα και οι δύο!» και στη συνέχεια παρουσιάζει στον Μπράνα ένα τεράστιο πορτραίτο του δικού του κεφαλιού. Στην αιώνια πιστολή του είναι ότι ο Μπράνα δεν τρομάζει αμέσως και δεν τρέχει μακριά.
Αυτό θέτει τον τόνο για το υπόλοιπο της εκπομπής, κατά την οποία συζητούν ευχάριστα χωρίς πραγματική κατεύθυνση. Τρώνε μερικά potato farls. Προσποιούνται ότι δεν έχουν διαβάσει καμία από τις κριτικές τους, παρόλο που ο Μπράνα μπορεί να τις αναφέρει εκτενώς. Κάποια στιγμή, πηγαίνουν μια βόλτα προς το Sweetheart, τον παπαγάλο της Ντεντς, με την ελπίδα ότι θα αποκαλέσει τον Μπράνα «πόρνη».
Κυρίως, όμως, αναπολούν. Μιλούν για όλες τις φορές που ο Μπράνα σκηνοθέτησε την Ντεντς («Ήταν υποκριτική με φουλάρι;» ρωτάει, αυτοσαρκαζόμενη, για τον ρόλο της στην προσαρμογή του Άμλετ από τον Μπράνα) και για την εποχή που η Ντεντς τον σκηνοθέτησε (παραβλέπεται πολύ γρήγορα, αλλά υπονοείται ότι ο Μπράνα τα πήρε στο κρανίο και έφυγε όταν η Ντεντς προσπάθησε να του δώσει οδηγίες). Μιλούν για ανθρώπους που γνώρισαν και έχασαν. Ανταλλάσσουν στίχους του Σαίξπηρ, εκτενώς.
Αυτό, πάλι, δεν ακούγεται ιδιαίτερα ελκυστικό, γιατί κανείς λογικός δεν θα ήθελε να περάσει τα Χριστούγεννα ακούγοντας ένα ζευγάρι παλιών «luvvie» (καλλιτεχνών) να λένε ο ένας στον άλλον πόσο υπέροχοι είναι. Ωστόσο, αποδεικνύεται ότι, με τον δικό της τρόπο, η Ντεντς είναι στην πραγματικότητα μια αρκετά επιδέξια συνεντεύκτρια.
Η πιο κοντινή σύγκριση που μπορώ να σκεφτώ είναι η Drew Barrymore. Η Ντεντς περνά μεγάλο μέρος του χρόνου της με τον Μπράνα καθισμένη εξαιρετικά κοντά του, σκύβοντας, με τα μάτια της ορθάνοιχτα. Κουνάει το κεφάλι της ακούγοντας τις ιστορίες του, κρεμόμενη από κάθε του λέξη. Είναι μια εξαιρετικά προσηλωμένη ακροάτρια, αντλώντας λεπτομέρειες που ο Μπράνα ενδεχομένως να μην αποκάλυπτε σε μια συμβατική συνέντευξη.
Αυτή δεν είναι μια σπουδαία προσέγγιση για όλες τις συνεντεύξεις, διότι τείνει να ενθαρρύνει το υποκείμενο να υπερβαίνει τον χρόνο, απορροφώντας τον διαθέσιμο χρόνο με επαναλαμβανόμενες αοριστότητες. Αλλά για αυτό – μια επεξεργασμένη εκπομπή για δύο παλιούς φίλους με ξεκάθαρη στοργή ο ένας για τον άλλον – είναι τέλεια προσαρμοσμένη.
Το “Tea With Judi Dench” διαφημίζεται ως μια μοναδική εκπομπή. Σε έναν ιδανικό κόσμο, θα ήταν σειρά, γιατί σίγουρα δεν υπάρχει έλλειψη ηθοποιών που έχουν συνεργαστεί με την Ντεντς και θα ήθελαν τίποτα περισσότερο από το να συζητήσουν την κοινή τους ιστορία, ενώ δέχονται προσβολές από τον παπαγάλο της. Το αν αυτό θα συμβεί, κανείς δεν μπορεί να το πει.
Αυτό οφείλεται εν μέρει στην ηλικία. Η Ντεντς – αν και σταθερά ευφυής και κινητική – μόλις γιόρτασε τα 91α γενέθλιά της, οπότε η ιδέα της δέσμευσης σε μια πλήρη σειρά συνεντεύξεων μπορεί να μην είναι ιδιαίτερα ελκυστική. Αλλά και επειδή ο Μπράνα είναι τόσο ζωηρός συνεντευξιαζόμενος, που η μαγεία της συνάντησής τους μπορεί να μην αναπαραχθεί εύκολα.
Το τμήμα για τον αείμνηστο σύζυγο της Ντεντς, Μάικλ Ουίλιαμς, ειδικότερα, είναι το αποκορύφωμα εδώ. Το σπίτι της είναι γεμάτο με μικρά αντικείμενα του ζευγαριού, και όταν ο Μπράνα τραβάει ένα tablet για να της δείξει ένα βίντεο του Ουίλιαμς στον Ερρίκο τον 5ο, η Ντεντς σιωπά συγκινημένη από τη θέα του. Αν υπάρχει μια ομορφότερη, πιο συγκινητική στιγμή στην τηλεόραση αυτόν τον μήνα, θα με εκπλήξει. Η Τζούντι Ντεντς έχει ξανακλέψει τα Χριστούγεννα.
Το “Tea With Judi Dench” προβλήθηκε στο Sky Arts και είναι διαθέσιμο στο Now.
