Η Κίνα προχωρά στη σύνταξη ενός νομοσχεδίου για τις δραστηριότητες στην Ανταρκτική, φιλοδοξώντας να προστατεύσει τα συμφέροντά της και να ενισχύσει τον ρόλο της στη διακυβέρνηση της νοτιότερης ηπείρου. Το προσχέδιο νόμου για τις “Δραστηριότητες και την Περιβαλλοντική Προστασία στην Ανταρκτική” υποβλήθηκε τη Δευτέρα στην Μόνιμη Επιτροπή του Εθνικού Λαϊκού Κογκρέσου, του ανώτατου νομοθετικού σώματος της χώρας, για την πρώτη ανάγνωση, όπως ανέφεραν κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Xinhua, η νομοθεσία αυτή θα συμβάλει στον καλύτερο συντονισμό, διαχείριση και ρύθμιση των δραστηριοτήτων που σχετίζονται με την Ανταρκτική, παρέχοντας παράλληλα ισχυρή νομική υποστήριξη για τη συμμετοχή της Κίνας στην παγκόσμια διακυβέρνηση της περιοχής. Το σύστημα διοικητικών αδειοδοτήσεων, το οποίο επί του παρόντος εστιάζει στις επιστημονικές αποστολές, θα διευρυνθεί για να συμπεριλάβει τουριστικές, ναυτιλιακές και αλιευτικές δραστηριότητες.
Ο προτεινόμενος νόμος θα εφαρμόζεται σε Κινέζους πολίτες, οντότητες και οργανισμούς που διεξάγουν δραστηριότητες στην Ανταρκτική. Ωστόσο, θα υπακούουν στη δικαιοδοσία του και ξένοι πολίτες, οργανισμοί και οντότητες, εφόσον οι αποστολές τους στην Ανταρκτική διοργανώνονται εντός ή ξεκινούν από κινεζικό έδαφος.
Για να λάβουν άδεια για δραστηριότητες όπως αποστολές, τουρισμό και ναυτιλία στην Ανταρκτική, οι αιτούντες θα πρέπει να υποβάλουν λεπτομερή σχέδια, εκτιμήσεις περιβαλλοντικών επιπτώσεων, σχέδια έκτακτης ανάγκης και αποδείξεις ασφάλισης ή οικονομικών εγγυήσεων για την κάλυψη πιθανών ευθυνών. Οποιαδήποτε μη εξουσιοδοτημένη δραστηριότητα, παραβίαση των όρων αδειοδότησης ή παραβίαση κανονισμών διαχείρισης και περιβαλλοντικής προστασίας μπορεί να οδηγήσει σε κυρώσεις.
Το προσχέδιο νόμου ενθαρρύνει επίσης τις δραστηριότητες να διεξάγονται “με φιλικό προς το περιβάλλον και χαμηλών εκπομπών άνθρακα τρόπο”. Θέτει συγκεκριμένες απαιτήσεις για την προστασία της χλωρίδας και πανίδας της Ανταρκτικής, τη διαχείριση και απόρριψη αποβλήτων, την πρόληψη της θαλάσσιας ρύπανσης, καθώς και την προστασία περιοχών και τη διατήρηση ιστορικών τόπων και μνημείων. Περιλαμβάνονται επίσης διατάξεις για την αντιμετώπιση ξαφνικών περιβαλλοντικών συμβάντων.
Η Κίνα προσχώρησε στη Συνθήκη της Ανταρκτικής το 1983, ενώ η πρώτη της επιστημονική αποστολή στην ήπειρο πραγματοποιήθηκε το 1984. Μέχρι σήμερα, έχουν ιδρυθεί πέντε κινεζικοί επιστημονικοί σταθμοί στην Ανταρκτική. Η χώρα έγινε επίσης υπογράφουσα στο Πρωτόκολλο Περιβαλλοντικής Προστασίας της Συνθήκης της Ανταρκτικής το 1991. Το 2004, η κυβέρνηση θέσπισε επίσημα σύστημα διοικητικών αδειοδοτήσεων για τις αποστολές στην Ανταρκτική, τυποποιώντας τη διαδικασία αίτησης και διαχείρισης στην Υπηρεσία Ωκεανών του Κράτους το 2014. Ωστόσο, υπήρχε νομικό κενό όσον αφορά τη ρύθμιση μη επίσημων δραστηριοτήτων, όπως ιδιωτικές αποστολές, εμπορικός τουρισμός, αλιεία και ναυτιλία.
Η νομοθετική αυτή πρωτοβουλία συμπίπτει με την αύξηση του κινεζικού τουρισμού προς την Ανταρκτική, με την Κίνα να έχει αναδειχθεί ως η δεύτερη μεγαλύτερη πηγή τουριστών, μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο αριθμός των Κινέζων επισκεπτών στην ήπειρο έφτασε στο αποκορύφωμά του το 2018, με 8.273 άτομα, ποσοστό 16% του παγκόσμιου συνόλου, σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση Τουριστικών Πρακτόρων της Ανταρκτικής. Το 2018, η Υπηρεσία Ωκεανών του Κράτους εξέδωσε κατευθυντήριες γραμμές για τον τουρισμό στην Ανταρκτική, απαγορεύοντας πράξεις που βλάπτουν την εύθραυστη πολική οικολογία, με τους παραβάτες να μπαίνουν σε μαύρη λίστα και να περιορίζονται από την είσοδο στην Ανταρκτική για ένα έως τρία χρόνια.
