Θύματα του Τζέφρι Έπσταϊν έχουν εκφράσει έντονη δυσαρέσκεια κατά της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών, μετά τη δημοσίευση μιας μερικής συλλογής εγγράφων από υποθέσεις που αφορούν τον αποθανόντα καταδικασθέντα παιδόφιλο, με σελίδες που φέρουν εκτεταμένες αλλοιώσεις και φωτογραφίες με σβησμένα πρόσωπα.

Η αυξανόμενη οργή εκδηλώθηκε το Σάββατο, καθώς τα μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ ανέφεραν ότι τουλάχιστον 16 αρχεία από τη δέσμη, η οποία δημοσιεύθηκε διαδικτυακά, είχαν εξαφανιστεί από τη δημόσια ιστοσελίδα. Ανάμεσα στα αρχεία που αφαιρέθηκαν περιλαμβανόταν μια φωτογραφία του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

Το Τμήμα Δικαιοσύνης (DOJ) άρχισε να δημοσιεύει τη συλλογή την Παρασκευή, συμμορφούμενο με νόμο που ψηφίστηκε συντριπτικά από το Κογκρέσο τον Νοέμβριο, ο οποίος επέβαλε τη δημοσιοποίηση όλων των φακέλων Έπσταϊν, παρά τις πολύμηνες προσπάθειες του Τραμπ να τους κρατήσει σφραγισμένους. Το DOJ δήλωσε ότι σκοπεύει να δημοσιεύσει περισσότερα αρχεία σε συνεχή βάση, αποδίδοντας την καθυστέρηση σε μια χρονοβόρα διαδικασία απόκρυψης των ονομάτων των επιζώντων και άλλων προσωπικών στοιχείων.

Ωστόσο, οι δεκάδες χιλιάδες σελίδες που έγιναν δημόσιες προσέφεραν ελάχιστες νέες πληροφορίες για τα εγκλήματα του Έπσταϊν ή τις εισαγγελικές αποφάσεις που του επέτρεψαν να αποφύγει σοβαρές ομοσπονδιακές κατηγορίες για χρόνια. Επίσης, παρέλειπαν ορισμένα από τα πιο αναμενόμενα υλικά, συμπεριλαμβανομένων συνεντεύξεων FBI με θύματα και εσωτερικών σημειωμάτων του DOJ σχετικά με αποφάσεις απαγγελίας κατηγοριών.

Εν τω μεταξύ, ένα έγγραφο 119 σελίδων με τίτλο “Grand Jury-NY”, πιθανότατα από μια από τις ομοσπονδιακές έρευνες για σεξουαλική εμπορία που οδήγησαν στις κατηγορίες κατά του Έπσταϊν το 2019, ήταν εξ ολοκλήρου αλλοιωμένο.

Μία από τις επιζούσες του Έπσταϊν, η Μαρίνα Λατσέρντα, αντέδρασε οργισμένα στον μεγάλο αριθμό αλλοιώσεων και στα έγγραφα που δεν δόθηκαν στη δημοσιότητα. “Όλοι είμαστε εξοργισμένοι γι’ αυτό”, δήλωσε στην εφημερίδα MS NOW το Σάββατο. “Είναι άλλη μια κλωτσιά στο στομάχι. Περιμέναμε πολύ περισσότερα.”

Η Λατσέρντα, η οποία δήλωσε ότι ο Έπσταϊν την κακοποίησε όταν ήταν 14 ετών, ήταν κρίσιμη μάρτυρας στην έρευνα του 2019 που οδήγησε στην απαγγελία κατηγοριών για σεξουαλική εμπορία κατά του εκλιπόντος χρηματιστή. Ο Έπσταϊν αυτοκτόνησε στη φυλακή εκείνη τη χρονιά, λίγο μετά τη σύλληψή του. Η Λατσέρντα δήλωσε στους New York Times σε ξεχωριστή συνέντευξη ότι ένιωθε προδομένη. “Πολλές από τις φωτογραφίες είναι άσχετες”, είπε.

Μια άλλη επιζώσα, η Τζες Μάικλς, δήλωσε στο CNN ότι πέρασε ώρες ψάχνοντας στα δημοσιευμένα αρχεία για τη δήλωσή της ως θύματος και τις καταγραφές της κλήσης της σε τηλεφωνική γραμμή του FBI, αλλά δεν βρήκε κανένα από τα δύο. “Δεν μπορώ να βρω τίποτα από αυτά”, είπε. “Αυτό είναι το καλύτερο που μπορεί να κάνει η κυβέρνηση; Ακόμη και μια πράξη του Κογκρέσου δεν μας φέρνει δικαιοσύνη;”

Η Μαρίκε Σαρτουνί, η οποία δήλωσε ότι κακοποιήθηκε από τον Έπσταϊν όταν ήταν 20 ετών, καταδίκασε την έλλειψη διαφάνειας. “Αν όλα είναι αλλοιωμένα, πού είναι η διαφάνεια;” είπε την Παρασκευή σε συνέντευξή της στους New York Times.

Κάποιοι νομοθέτες εξέφρασαν επίσης απογοήτευση. Ο Ρεπουμπλικάνος Αντιπρόσωπος Τόμας Μάσι, ο οποίος βοήθησε στην προώθηση της νομοθετικής πρωτοβουλίας, κατηγόρησε τον Λευκό Οίκο ότι δεν συμμορφώνεται “τόσο με το πνεύμα όσο και με το γράμμα του νόμου που ο Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε μόλις 30 ημέρες πριν” σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Παρασκευή. Ο νόμος αυτός απαιτούσε η δικογραφία της κυβέρνησης να αναρτηθεί δημόσια έως την Παρασκευή, περιορισμένη μόνο από νομικά ζητήματα και ανησυχίες για την ιδιωτικότητα των θυμάτων.

Εν τω μεταξύ, τα 16 ανεξήγητα αρχεία που έλειπαν οδήγησαν σε εικασίες στο διαδίκτυο για το τι αφαιρέθηκε και γιατί δεν ενημερώθηκε το κοινό, περιπλέκοντας το μακροχρόνιο μυστήριο γύρω από τον Έπσταϊν και τις ισχυρές προσωπικότητες που τον περιέβαλαν.

Οι Δημοκρατικοί στην Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής ανέδειξαν τη φωτογραφία που έλειπε με μια εικόνα του Τραμπ σε μια ανάρτηση στο X, γράφοντας: “Τι άλλο καλύπτεται; Χρειαζόμαστε διαφάνεια για το αμερικανικό κοινό.” “Αν αφαιρούν αυτό, φανταστείτε πόσα περισσότερα προσπαθούν να κρύψουν”, δήλωσε ο ανώτερος Δημοκρατικός Τσακ Σούμερ. “Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα από τα μεγαλύτερα κουκουλώματα στην ιστορία της Αμερικής.”

Ωστόσο, η κυβέρνηση Τραμπ αρνήθηκε ότι δεν παρέχει πλήρη πληροφόρηση με τα δημοσιευμένα υλικά. Ο Αναπληρωτής Γενικός Εισαγγελέας Τοντ Μπλάνς δήλωσε κατά τη διάρκεια τηλεοπτικής συνέντευξης στο ABC ότι δεν υπήρχε καμία προσπάθεια “να κρατηθεί κάτι πίσω” για να προστατευθεί ο Τραμπ.

Το DOJ εξέδωσε επίσης μια δήλωση στο X αργά το Σάββατο. “Φωτογραφίες και άλλα υλικά θα συνεχίσουν να ελέγχονται και να αλλοιώνονται σύμφωνα με το νόμο με περίσσεια προσοχής καθώς λαμβάνουμε πρόσθετες πληροφορίες”, ανέφερε.

Ξεχωριστά, μεταξύ των διασημοτήτων που εμφανίζονται σε φωτογραφίες που έγιναν διαθέσιμες ως μέρος της δημοσίευσης της Παρασκευής περιλαμβάνονται ο πρώην Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον, ο αείμνηστος παρουσιαστής ειδήσεων Γουόλτερ Κρόνκαϊτ, οι τραγουδιστές Μικ Τζάγκερ, Μάικλ Τζάκσον και Νταϊάνα Ρος, ο Βρετανός επιχειρηματίας Ρίτσαρντ Μπράνσον και η πρώην Δούκισσα της Υόρκης, Σάρα Φέργκιουσον. Υπήρχαν επίσης φωτογραφίες του Έπσταϊν με τους ηθοποιούς Κρις Τάκερ και Κέβιν Σπέισι.

Πολλές από τις φωτογραφίες ήταν χωρίς ημερομηνία και δόθηκαν χωρίς πλαίσιο, και κανένα από αυτά τα πρόσωπα δεν έχει κατηγορηθεί για οποιαδήποτε παράβαση σε σχέση με τον Έπσταϊν. Ο Άντριου, Δούκας του Γιορκ, ο οποίος του αφαιρέθηκε ο βασιλικός τίτλος λόγω των διασυνδέσεών του με τον Έπσταϊν, έχει αρνηθεί κάθε παράβαση.

Αξιοσημείωτη ήταν η απουσία αναφορών στον ίδιο τον Τραμπ, παρά την συχνή συμπερίληψή του σε προηγούμενες δημοσιεύσεις εγγράφων που σχετίζονται με τον Έπσταϊν. Ο Τραμπ και ο Έπσταϊν ήταν φίλοι τη δεκαετία του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και είχαν διαφωνία πριν από την πρώτη καταδίκη του Έπσταϊν το 2008. Ο Τραμπ δεν έχει κατηγορηθεί για παράβαση και έχει αρνηθεί ότι γνώριζε για τα εγκλήματα του Έπσταϊν.

Εν μέσω των αντιδράσεων, το DOJ προσπάθησε να επιστήσει την προσοχή στον Κλίντον, με δύο εκπροσώπους της υπηρεσίας να αναρτούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εικόνες που, όπως δήλωσαν, τον έδειχναν με θύματα του Έπσταϊν. Ο αναπληρωτής αρχηγός του επιτελείου του Κλίντον, Άντζελ Ουρένα, δήλωσε σε ανακοίνωση ότι ο Λευκός Οίκος προσπαθεί να “προστατεύσει τον εαυτό του” από τον έλεγχο εστιάζοντας στον πρώην πρόεδρο. “Μπορούν να δημοσιεύσουν όσες θολές φωτογραφίες άνω των 20 ετών θέλουν, αλλά αυτό δεν αφορά τον Μπιλ Κλίντον”, έγραψε.