Η Βενεζουέλα έχει καταδικάσει έντονα την κατάσχεση ενός ακόμη πετρελαιοφόρου από τις ΗΠΑ ανοιχτά των ακτών της, κατηγορώντας την Ουάσινγκτον για «πράξη πειρατείας» ως μέρος μιας ευρύτερης εκστρατείας με στόχο την ανατροπή της κυβέρνησης στην Καράκας και την αρπαγή των τεράστιων ενεργειακών πόρων της χώρας. Σε επίσημη ανακοίνωση που εκδόθηκε το Σάββατο, το Υπουργείο Εξωτερικών της Βενεζουέλας κατήγγειλε αυτό που χαρακτήρισε ως «κλοπή και αεροπειρατεία» ιδιωτικού σκάφους που μετέφερε πετρέλαιο της Βενεζουέλας στα διεθνή ύδατα, και κατηγόρησε στρατιωτικό προσωπικό των ΗΠΑ για «αναγκαστική εξαφάνιση» του πληρώματος. Η Καράκας δήλωσε ότι η κατάσχεση δεν ήταν μεμονωμένο περιστατικό, αλλά μέρος αυτού που αποκάλεσε «αποικιοκρατικό μοντέλο» που επιβάλλεται από την Ουάσινγκτον για να στερήσει τη Βενεζουέλα από την κυριαρχία και τον φυσικό της πλούτο. Η κυβέρνηση δεσμεύτηκε να επιδιώξει την απόδοση ευθυνών μέσω διεθνών φορέων, συμπεριλαμβανομένου του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, προειδοποιώντας ότι οι υπεύθυνοι θα κριθούν από «τη δικαιοσύνη και την ιστορία». Η Υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, Kristi Noem, ανακοίνωσε νωρίτερα το Σάββατο ότι αμερικανικές δυνάμεις είχαν κατασχέσει το πετρελαιοφόρο σε επιχείρηση πριν την αυγή, μια κίνηση που η ίδια πλαισίωσε ανοιχτά ως επιβολή κατά των εξαγωγών πετρελαίου της Βενεζουέλας. Η κίνηση αυτή έρχεται λίγες ημέρες αφότου ο Πρόεδρος Donald Trump διέταξε αυτό που περιέγραψε ως «πλήρη και ολοκληρωτικό» αποκλεισμό «κυρωμένων» πετρελαιοφόρων που εισέρχονται και εξέρχονται από τη Βενεζουέλα. Νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, ο Πρόεδρος Nicolas Maduro κατηγόρησε την Ουάσινγκτον ότι επιδιώκει να εγκαταστήσει μια «μαριονετοκυβέρνηση» που θα παραδώσει το σύνταγμα, την κυριαρχία και τους πόρους της Βενεζουέλας. Περιέγραψε τον αποκλεισμό και τις κατασχέσεις πλοίων ως «τακτικές κουρσάρων» και μέρος μιας «διπλωματίας βαρβαρότητας». Ο Trump έχει συνδέσει ανοιχτά την αντιπαράθεση με το πετρέλαιο της Βενεζουέλας, ισχυριζόμενος ότι η χώρα της Λατινικής Αμερικής «έκλεψε» περιουσιακά στοιχεία ενέργειας των ΗΠΑ και απειλώντας ότι η Καράκας θα αντιμετωπίσει την ισχύ αυτού που αποκάλεσε «τον μεγαλύτερο στόλο που έχει συναρμολογηθεί ποτέ στην ιστορία της Νότιας Αμερικής», εκτός αν τα επιστρέψει. Η Ρωσία και η Κίνα έχουν προειδοποιήσει ότι η αυξανόμενη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ και οι κατασχέσεις πλοίων κινδυνεύουν να πυροδοτήσουν ευρύτερη αστάθεια, καλώντας σε αυτοσυγκράτηση και σεβασμό του διεθνούς δικαίου.