Αρχαιολόγοι στην Κίνα, εξερευνώντας τα ερείπια του αρχαιότερου γνωστού οικισμού στο Δέλτα του ποταμού Γιανγκτσέ, υποστηρίζουν ότι η διαχείριση των υδάτων μπορεί να αποτέλεσε την αρχική αιτία για τη δημιουργία αρχαίων «πόλεων» στην περιοχή.
Ερευνητές ξεκίνησαν μεγάλης κλίμακας ανασκαφές στην τοποθεσία Doushan, στη Wuxi της επαρχίας Jiangsu, τον Ιούλιο του περασμένου έτους. Η χρονολόγηση της πόλης τοποθετείται περίπου 6.000 χρόνια πριν. Μέχρι πρότινος, η αρχαιότερη αστική τοποθεσία στην περιοχή του δέλτα ήταν ο χώρος του πολιτισμού Liangzhu, κοντά στο Hangzhou της επαρχίας Zhejiang, που χρονολογείται περίπου 5.300 χρόνια πίσω.
Περισσότεροι από είκοσι ειδικοί συγκεντρώθηκαν στην τοποθεσία την προηγούμενη εβδομάδα για να αξιολογήσουν την πρόοδο των εργασιών και να εξετάσουν το εκτεταμένο δίκτυο τειχών και τάφρων της πόλης. Σύμφωνα με την κυβέρνηση της περιφέρειας Xishan, οι αρχαιολόγοι συμφώνησαν ότι το δίκτυο πιθανότατα δεν προοριζόταν για άμυνα, αλλά για τη διαχείριση των υδάτων. Αυτό υποδηλώνει ότι η προέλευση των «πόλεων» στη λεκάνη του ποταμού Γιανγκτσέ μπορεί να ήταν «η καθοδήγηση του νερού προς όφελος των ανθρώπων».
Η τοποθεσία Doushan ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια ερευνών για ένα έργο κατασκευής αυτοκινητόδρομου το 2023. Η κινεζική νομοθεσία απαιτεί τη διεξαγωγή αρχαιολογικών ερευνών πριν από την έναρξη οποιουδήποτε μεγάλου κατασκευαστικού έργου.
Μια κοινή ομάδα από διάφορα επαρχιακά και εθνικά ιδρύματα ανέλαβε στη συνέχεια μια μεγάλης κλίμακας ανασκαφή στην προϊστορική τοποθεσία, η οποία εκτείνεται σε σχεδόν 25 εκτάρια.
Ο Zhou Runken, επικεφαλής αρχαιολόγος και αναπληρωτής διευθυντής του Επαρχιακού Ινστιτούτου Πολιτιστικών Κειμηλίων και Αρχαιολογίας της Jiangsu, δήλωσε στο κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua ότι η ραδιοχρονολόγηση άνθρακα σε ξυλοκάρβουνο και σπόρους φυτών που ανασύρθηκαν από ένα ρέμα στην τοποθεσία τον Σεπτέμβριο, υποδεικνύει ότι η Doushan είναι περίπου 6.000 ετών.
Από τα τείχη και τα τάφρους που έχουν ανασκαφεί μέχρι στιγμής, η τοποθεσία φαίνεται να σχετίζεται με τους πολιτισμούς Majiabang (5000-3350 π.Χ.) και Songze (3800-3300 π.Χ.). Ο πολιτισμός Majiabang θεωρείται εδώ και καιρό η προέλευση του πολιτισμού στην περιοχή του Δέλτα του ποταμού Γιανγκτσέ και οδήγησε στον πολιτισμό Songze, με κέντρο την περιοχή της λίμνης Tai κοντά στη Σαγκάη.
«Η ανάλυσή μας υποδηλώνει ότι η τοποθεσία Doushan μπορεί να είχε δύο τείχη, ένα εσωτερικό και ένα εξωτερικό. Η ηλικία της τοποθεσίας έχει καθοριστεί σαφώς γύρω στα 6.000 χρόνια πριν, και τα θραύσματα κεραμικών που ανασύρθηκαν από το ρέμα χρονολογούνται όλα στην περίοδο του πολιτισμού Majiabang», πρόσθεσε ο Zhou.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι το εσωτερικό τείχος και το ρέμα σχημάτιζαν ένα κανονικό, τετράγωνο περίγραμμα με στρογγυλεμένες γωνίες, που κάλυπτε σχεδόν 7,5 εκτάρια.
Ο Zhou ανέφερε ότι μέχρι στιγμής έχουν ανασκαφεί 194 τάφοι, 13 σπίτια και 12 καμμένα χώματα από τους πολιτισμούς Majiabang και Songze, αποκαλύπτοντας σχεδόν 1.800 τεχνουργήματα, συμπεριλαμβανομένων κεραμικών, λιθοτεχνίας, νεφρίτη, πορσελάνης και μπρούτζων. Τα περισσότερα κεραμικά αντικείμενα είναι κατασκευασμένα από κοκκινωπό αμμώδες πηλό, όπως μπολ και κατσαρόλες, υποδηλώνοντας μια κοινότητα με αρκετά εξελιγμένη οικιακή και πολιτιστική ζωή.
Οι αρχαιολόγοι αναφέρουν ότι η τοποθεσία και αυτές οι ανακαλύψεις θα βοηθήσουν τους ερευνητές να κατανοήσουν πώς αναπτύχθηκαν οι αστικές κοινωνίες στην περιοχή. Η κυβέρνηση της περιφέρειας δήλωσε ότι υπάρχει γενική ομοφωνία πως είναι σπάνιο για μια τόσο μεγάλη τοποθεσία να είναι τόσο καλά διατηρημένη.
«Μέσω της τοποθεσίας Doushan, μπορούμε να αφηγηθούμε στον κόσμο την ιστορία του κινεζικού πολιτισμού, την ιστορία της ανάπτυξης του πολιτισμού της Jiangsu και την ιστορία της κληρονομιάς του πολιτιστικού κληροδοτήματος της Wuxi», δήλωσε ο Lin Liugen, από τη Σχολή Τέχνης και Αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου Zhejiang.