Η Κίνα έχει αποκτήσει σαφές προβάδισμα στην ανάπτυξη ανθρωπόμορφων ρομπότ, καταθέτοντας πενταπλάσια σχετικά διπλώματα ευρεσιτεχνίας από τις Ηνωμένες Πολιτείες την τελευταία πενταετία, όπως επισημαίνεται στην τελευταία έκδοση του “Robot Almanac” από την Morgan Stanley.
Στην έκθεση “Robot Almanac, Volume 3: Humanoids & Industrial Robots”, που δημοσιεύτηκε ως μέρος μιας σειράς έξι τόμων, η Morgan Stanley αναφέρει ότι η Κίνα κατέγραψε 7.705 διπλώματα ευρεσιτεχνίας για ανθρωπόμορφα ρομπότ κατά την προηγούμενη πενταετία, σε σύγκριση με 1.561 στις ΗΠΑ. Η Ιαπωνία ακολούθησε με 1.102, ενώ ο Παγκόσμιος Οργανισμός Πνευματικής Ιδιοκτησίας (WIPO) κατέγραψε 1.100. Ο WIPO είναι ένας εξειδικευμένος οργανισμός των Ηνωμένων Εθνών με έδρα τη Γενεύη, ο οποίος προωθεί τη διεθνή συνεργασία στον τομέα της πνευματικής ιδιοκτησίας.
Η ανάλυση, η οποία πραγματοποιήθηκε από την Global Embodied AI Team της Morgan Stanley και περιλαμβάνει 32 συντάκτες, υπογραμμίζει επίσης το πλεονέκτημα κόστους που προσφέρει η Κίνα στην αλυσίδα εφοδιασμού για τα ανθρωπόμορφα ρομπότ. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Morgan Stanley, η ανάπτυξη μιας αλυσίδας εφοδιασμού για το Optimus Gen 2 της Tesla θα κόστιζε σχεδόν τριπλάσια χωρίς τη συμμετοχή της Κίνας. Σε ένα υποθετικό σενάριο “αλυσίδας εφοδιασμού χωρίς Κίνα”, το κόστος των ενεργοποιητών (actuators) – των μηχανισμών που κινούν τις αρθρώσεις – θα αυξανόταν από περίπου 22.000 δολάρια ΗΠΑ σε 58.000 δολάρια, ενώ το κόστος των τσιπ και του λογισμικού θα ανέβαινε από περίπου 3.000 δολάρια ΗΠΑ σε 7.000 δολάρια. Συνολικά, το κόστος υλικών για το Optimus Gen 2 θα εκτοξευόταν από περίπου 46.000 δολάρια ΗΠΑ σε 131.000 δολάρια, με παρόμοιες αυξήσεις σε βασικά εξαρτήματα υλικού, όπως τα ευέλικτα χέρια, τα πόδια, τα οπτικά συστήματα και οι μπαταρίες.
Ένα άλλο σημαντικό εύρημα είναι ότι η Κίνα κατέχει το 54% των παγκόσμιων εγκαταστάσεων βιομηχανικών ρομπότ, υπερβαίνοντας το υπόλοιπο του κόσμου μαζί, γεγονός που οφείλεται στην ταχεία επέκταση της εγχώριας βιομηχανίας ρομποτικής. Μεγάλες κινεζικές εταιρείες, όπως οι BYD, Geely, Xpeng, NIO, Li Auto, Xiaomi και Midea, δοκιμάζουν και αναπτύσσουν ανθρωπόμορφα ρομπότ σε εργοστάσια και χώρους logistics. Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Midea, κατασκευάστρια οικιακών συσκευών, παρουσίασε ένα βιομηχανικό ανθρωπόμορφο ρομπότ με έξι χέρια, το οποίο αναμένεται να αναπτυχθεί στο εργοστάσιο πλυντηρίων ρούχων της στην Wuxi μέχρι το τέλος Δεκεμβρίου. Η Xpeng δήλωσε ότι στοχεύει να πουλήσει 1 εκατομμύριο ανθρωπόμορφα ρομπότ έως το 2030, με μαζική παραγωγή να ξεκινά στα τέλη του 2026.
Η ώθηση της Κίνας προς την “ενσωματωμένη νοημοσύνη” (embodied intelligence) υποστηρίζεται από πολιτική στήριξη και συνεργασία δημόσιου-ιδιωτικού τομέα, με στόχο την επιτάχυνση της καινοτομίας και της ανάπτυξης σε βιομηχανικά περιβάλλοντα. Η Morgan Stanley αναφέρει επίσης ότι το ανθρωπόμορφο ρομπότ G1 της Unitree Robotics είναι αυτή τη στιγμή το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο ανθρωπόμορφο ρομπότ παγκοσμίως. Κοιτώντας προς το μέλλον, οι αναλυτές της εκτιμούν ότι 1 δισεκατομμύριο ανθρωπόμορφα ρομπότ θα μπορούσαν να υιοθετηθούν παγκοσμίως έως το 2050, με πρωτοπόρο την Ανατολική Ασία και τον Ειρηνικό.
