Ο κορυφαίος διπλωμάτης των Ηνωμένων Πολιτειών δήλωσε ότι έχει σημειωθεί πρόοδος στις προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, αλλά απαιτείται περαιτέρω εργασία. Η δήλωση αυτή έρχεται λίγο πριν από το ταξίδι Ουκρανών αξιωματούχων στις ΗΠΑ για έναν νέο γύρο διαπραγματεύσεων.
Σε συνέντευξη Τύπου στο τέλος του έτους, που παραχώρησε την Παρασκευή στην Ουάσινγκτον, ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Marco Rubio, τόνισε ότι η Ουάσινγκτον δεν επιδιώκει να επιβάλει μια συμφωνία σε καμία από τις δύο πλευρές. «Αυτό που προσπαθούμε να κατανοήσουμε είναι τι μπορεί να αποδεχτεί η Ουκρανία και τι μπορεί να αποδεχτεί η Ρωσία, και να δούμε αν μπορούμε να τις οδηγήσουμε προς την κατεύθυνση μιας συμφωνίας», ανέφερε. «Πιστεύω ότι έχουμε σημειώσει πρόοδο, αλλά έχουμε ακόμα δρόμο να διανύσουμε, και προφανώς, τα πιο δύσκολα ζητήματα είναι πάντα τα τελευταία», πρόσθεσε.
Οι δηλώσεις του Rubio συμπίπτουν με την έναρξη ενός νέου γύρου συνομιλιών μεταξύ Ουκρανών διαπραγματευτών και Αμερικανών αξιωματούχων, με αντικείμενο προτάσεις για τον τερματισμό του σχεδόν τετραετούς πολέμου με τη Ρωσία. Ο επικεφαλής της ουκρανικής αντιπροσωπείας, Rustem Umerov, ο οποίος βρίσκεται στις ΗΠΑ για τις συνομιλίες, δήλωσε μέσω της εφαρμογής Telegram ότι θα συμμετάσχουν και Ευρωπαίοι εταίροι της Ουκρανίας. «Έχουμε εποικοδομητική διάθεση. Έχουμε ήδη πραγματοποιήσει προκαταρκτικές διαβουλεύσεις με τους Ευρωπαίους συναδέλφους μας και προετοιμαζόμαστε για περαιτέρω συζητήσεις με την αμερικανική πλευρά», είπε ο Umerov, τονίζοντας ότι «η ασφάλεια της Ουκρανίας πρέπει να είναι εγγυημένη αξιόπιστα και μακροπρόθεσμα».
Από την επανεκλογή του τον Ιανουάριο, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump έχει ξεκινήσει μια σημαντική διπλωματική προσπάθεια για τον τερματισμό της σύγκρουσης, ωστόσο οι διαπραγματεύσεις υπήρξαν τεταμένες λόγω των έντονα αντικρουόμενων απαιτήσεων της Μόσχας και του Κιέβου. Ο ειδικός απεσταλμένος του Λευκού Οίκου, Steve Witkoff, και ο γαμπρός του Trump, Jared Kushner, είχαν συνομιλίες στο Βερολίνο με Ουκρανούς και Ευρωπαίους αξιωματούχους νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Ο Ουκρανός Πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy έχει δηλώσει ότι η Ουκρανία και οι ΗΠΑ έχουν συμφωνήσει σε διάφορα έγγραφα, συμπεριλαμβανομένου ενός πλαισίου ειρήνης 20 σημείων, εγγυήσεων ασφαλείας και ενός σχεδίου ανασυγκρότησης για την Ουκρανία. Ωστόσο, σημείωσε ότι δεν έχουν οριστικοποιηθεί τελικές προτάσεις, ενώ τα εδαφικά ζητήματα παραμένουν ανεπίλυτα.
Από την πλευρά του, ο Ρώσος Πρόεδρος Vladimir Putin έχει απαιτήσει την παραχώρηση όλων των εδαφών σε τέσσερις βασικές περιοχές που έχουν καταληφθεί από τις δυνάμεις του, καθώς και της Κριμαίας, την οποία η Μόσχα προσάρτησε το 2014. Ο Putin επιθυμεί επίσης την αποχώρηση των ουκρανικών στρατευμάτων από τμήματα της ανατολικής Ουκρανίας που οι ρωσικές δυνάμεις δεν έχουν καταλάβει ακόμη, στην περιοχή του Ντόνετσκ, όπου οι μάχες είναι φθοροποιές – συνθήκες τις οποίες το Κίεβο έχει απορρίψει κατηγορηματικά.
Την Παρασκευή, στην ομιλία του για τον «Απολογισμό του έτους» στη Μόσχα, ο Putin κατηγόρησε τον Zelenskyy ότι αρνείται να συζητήσει εδαφικές παραχωρήσεις – μια βασική απαίτηση του Κρεμλίνου για τον τερματισμό του πολέμου. Ο Ουκρανός ηγέτης έχει δηλώσει τις τελευταίες ημέρες ότι το Κίεβο δεν θα παραχωρήσει εδάφη, ενώ το σύνταγμα της χώρας το απαγορεύει. Ωστόσο, ο Zelenskyy έχει υπαινιχθεί ότι το Κίεβο είναι έτοιμο να εγκαταλείψει τη μακροχρόνια φιλοδοξία του να ενταχθεί στη Βορειοατλαντική Συνθήκη (NATO) με αντάλλαγμα δυτικές εγγυήσεις ασφαλείας. Ενώ το Κρεμλίνο χαιρέτησε την απόφαση, οι μάχες στο πεδίο συνεχίζονται.
Την Παρασκευή, ο Rubio σημείωσε ότι οι πόλεμοι γενικά τελειώνουν με έναν από τους δύο τρόπους: είτε όταν η μία πλευρά παραδίδεται, είτε όταν τα μέρη συμφωνούν σε μια διαπραγματευτική λύση. «Δεν βλέπουμε παράδοση στο άμεσο μέλλον, και μόνο μια διαπραγματευτική λύση μπορεί να τερματίσει αυτόν τον πόλεμο», δήλωσε ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών, προσθέτοντας ότι οποιαδήποτε απόφαση για τον τερματισμό του πολέμου θα ανήκει στην Ουκρανία και τη Ρωσία.
