Μια σημαντική ανακάλυψη έγινε στην Κίνα, καθώς εντοπίστηκε το πρώτο υποθαλάσσιο κοίτασμα χρυσού, το μεγαλύτερο σε ολόκληρη την Ασία. Αυτό το επίτευγμα σηματοδοτεί μια νέα εποχή στην εξερεύνηση του πολύτιμου μετάλλου από το Πεκίνο, καθώς η χώρα εντείνει τις προσπάθειές της σε εθνικό επίπεδο.
Η νέα αυτή χρυσοφόρα πηγή, που βρίσκεται ανοιχτά των ακτών της Laizhou, στην επαρχία Shandong, ανέβασε τα συνολικά αποδεδειγμένα αποθέματα χρυσού της περιοχής σε πάνω από 3.900 τόνους. Αυτό αντιστοιχεί περίπου στο 26% του συνόλου της Κίνας, καθιστώντας την Laizhou την κορυφαία σε αποθέματα και παραγωγή χρυσού στην χώρα, όπως αποκάλυψε η κυβέρνηση της Yantai.
Παρόλο που δεν δόθηκε στη δημοσιότητα η ακριβής ποσότητα του υποθαλάσσιου κοιτάσματος, η ανακάλυψη αυτή έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά από ευρήματα χρυσού που υποδηλώνουν πως τα αποθέματα της Κίνας ενδέχεται να είναι σημαντικά μεγαλύτερα από ό,τι είχε αρχικά εκτιμηθεί.
Μόλις τον προηγούμενο μήνα, η χώρα είχε ανακοινώσει την ανακάλυψη του πρώτου υπερμεγέθους, χαμηλής περιεκτικότητας κοιτάσματος χρυσού στην βορειοανατολική επαρχία Liaoning, με αποδεδειγμένα αποθέματα 1.444,49 τόνους. Το Υπουργείο Φυσικών Πόρων της Κίνας είχε χαρακτηρίσει αυτό το εύρημα ως το μεγαλύτερο μοναδικό κοίτασμα χρυσού που έχει ανακαλυφθεί από την ίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας το 1949.
Επιπλέον, τον Νοέμβριο, αξιωματούχοι ανέφεραν την ανακάλυψη ενός κοιτάσματος χρυσού στα Όρη Kunlun, κοντά στα δυτικά σύνορα της αυτόνομης περιοχής Xinjiang Uygur, με εκτιμώμενα αποθέματα που ξεπερνούν τους 1.000 τόνους.
Τον Νοέμβριο του 2023, η Shandong είχε ήδη αναφέρει ότι είχε εντοπίσει περίπου το ένα τέταρτο των συνολικών αποθεμάτων χρυσού της Κίνας, συμπεριλαμβανομένων πάνω από 3.500 τόνων στην χερσόνησο Jiaodong, μια περιοχή παγκοσμίως γνωστή για την τρίτη μεγαλύτερη ζώνη εξόρυξης χρυσού, όπου και βρίσκεται η Laizhou.
Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός μεταλλεύματος χρυσού στον κόσμο, με την παραγωγή της να φτάνει τους 377 τόνους πέρυσι, σύμφωνα με την China Gold Association. Αν και κατέχει την πρώτη θέση στην παραγωγή, υστερεί σε σχέση με χώρες όπως η Νότια Αφρική, η Αυστραλία και η Ρωσία όσον αφορά τα αποδεδειγμένα αποθέματα χρυσού.
Ο χρυσός, πέρα από τον ρόλο του ως αντιστάθμιση έναντι της νομισματικής αστάθειας και των χρηματοοικονομικών κινδύνων, είναι ζωτικής σημασίας και για βιομηχανικές εφαρμογές, όπως στα ηλεκτρονικά και στα εξαρτήματα αεροδιαστημικής.
Η Κίνα έχει αυξήσει σταθερά την εξερεύνηση ορυκτών, με Κινέζους γεωλόγους να αναπτύσσουν μια σειρά από πρωτοποριακά εργαλεία. Αυτά περιλαμβάνουν τεχνητή νοημοσύνη, τα ισχυρότερα παγκοσμίως συστήματα ραντάρ διείσδυσης εδάφους και εξαιρετικά ευαίσθητους δορυφόρους εξερεύνησης ορυκτών.
Αυτή η ώθηση αποδίδει καρπούς όχι μόνο στον χρυσό. Ένα νέο ορυκτό, που ονομάστηκε Jinxiuite από Κινέζους ερευνητές, έχει αναγνωριστεί από τη Διεθνή Ορυκτολογική Ένωση. Το ορυκτό αυτό, ένας θειούχος νικελίου-βισμουθίου-αντιμονίου-αρσενικού, περιέχει μέταλλα με κρίσιμες εφαρμογές σε βιομηχανίες όπως η αεροδιαστημική, η χημική βιομηχανία και η παραγωγή μπαταριών. Η ανακάλυψή του θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, δεδομένης της οξείας έλλειψης κοβαλτίου στην Κίνα.
Η Κίνα επένδυσε 115,99 δισεκατομμύρια γιουάν (περίπου 16,47 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) στην γεωλογική εξερεύνηση πέρυσι. Από την έναρξη του τρέχοντος πενταετούς σχεδίου το 2021, οι σωρευτικές δαπάνες για την εξερεύνηση ορυκτών έχουν φτάσει σχεδόν τα 450 δισεκατομμύρια γιουάν, με αποτέλεσμα την ανακάλυψη 150 κοιτασμάτων ορυκτών, σύμφωνα με το Υπουργείο Φυσικών Πόρων.
Αυτές οι ανακαλύψεις έρχονται σε μια εποχή που οι παγκόσμιες τιμές του χρυσού συνεχίζουν να αυξάνονται, τροφοδοτούμενες από την νομισματική αστάθεια, τις γεωπολιτικές εντάσεις και τις επιθετικές αγορές από τις κεντρικές τράπεζες, ιδιαίτερα από τις αναδυόμενες αγορές που επιδιώκουν να διαφοροποιήσουν τα αποθέματά τους.