Τρία άτομα έχασαν τη ζωή τους από ουκρανική επίθεση με drones στην περιοχή Ροστόφ της Ρωσίας, κατά τη διάρκεια της νύχτας. Η επίθεση σημειώνεται σε μια κρίσιμη περίοδο, καθώς οι ευρωπαϊκές χώρες προσπαθούν να ξεκλειδώσουν ρωσικά περιουσιακά στοιχεία για να ενισχύσουν το Κίεβο.
Ο υπηρεσιακός περιφερειάρχης του Ροστόφ, Γιούρι Σλιουσάρ, ανακοίνωσε μέσω Telegram ότι η επίθεση προκάλεσε πυρκαγιά σε φορτηγό πλοίο, η οποία τέθηκε υπό έλεγχο. Δύο μέλη του πληρώματος έχασαν τη ζωή τους και τρεις τραυματίστηκαν. Επιπλέον, ένα drone προκάλεσε τον θάνατο πολίτη στην πόλη Μπατάισκ, κοντά στις λιμενικές εγκαταστάσεις, ενώ δύο σπίτια καταστράφηκαν και ένα υπό κατασκευή πολυώροφο κτίριο υπέστη ζημιές.
Η επίθεση στο Ροστόφ, η τελευταία σε μια σειρά ουκρανικών επιδρομών βαθιά μέσα σε ρωσικό έδαφος, έρχεται μετά την έκκληση του Ουκρανού Προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι προς τους ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ο Ζελένσκι τους κάλεσε να εγκρίνουν σχέδια που θα απελευθερώσουν 210 δισεκατομμύρια ευρώ (247 δισεκατομμύρια δολάρια) παγωμένων ρωσικών περιουσιακών στοιχείων για τη στήριξη της χώρας του. «Το αποτέλεσμα αυτής της συνάντησης – το αποτέλεσμα που θα παράγει η Ευρώπη – πρέπει να κάνει τη Ρωσία να αισθανθεί ότι η επιθυμία της να συνεχίσει τον πόλεμο την επόμενη χρονιά είναι άνευ αξίας, επειδή η Ουκρανία θα έχει στήριξη», δήλωσε ο Ζελένσκι.
Η διάσκεψη κορυφής, που θεωρείται κρίσιμη για την έγκριση των σχεδίων για την αξιοποίηση των ρωσικών κεφαλαίων ως βάση για δάνειο που θα κρατήσει την Ουκρανία «ζωντανή» για τα επόμενα δύο χρόνια, ερμηνεύεται ως τεστ για την αξιοπιστία της Ευρώπης. Αυτό συμβαίνει ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει χαρακτηρίσει την Ευρώπη «αδύναμη», πιέζει για μια γρήγορη συμφωνία τερματισμού των εχθροπραξιών.
Χωρίς την οικονομική βοήθεια, η Ουκρανία κινδυνεύει να ξεμείνει από χρήματα το δεύτερο τρίμηνο του επόμενου έτους και να χάσει τον πόλεμο από τη Ρωσία, κάτι που η ΕΕ φοβάται ότι θα φέρει την απειλή της ρωσικής επιθετικότητας πιο κοντά.
Ωστόσο, το σχέδιο εξαρτάται από την έγκριση του Βελγίου, όπου βρίσκεται η Euroclear, η εταιρεία παροχής επενδυτικών υπηρεσιών που κατέχει το μεγαλύτερο μέρος των παγωμένων ρωσικών κεφαλαίων στην Ευρώπη. Το Βέλγιο δεν επιθυμεί να αναλάβει την ευθύνη για το οικονομικό κόστος, εάν η Ρωσία επιτύχει σε νομικές προσφυγές στα διεθνή δικαστήρια. Ο Βέλγος πρωθυπουργός, Μπαρτ Ντε Βέβερ, έχει εκφράσει την ανάγκη για ένα «λευκό επιταγή» από τις άλλες κυβερνήσεις για αόριστο χρονικό διάστημα, καθώς οι αποζημιώσεις που θα μπορούσαν να επιδικαστούν στη Ρωσία να υπερβαίνουν κατά πολύ το ποσό που κατέχει η χώρα του.
Θεωρητικά, άλλες χώρες της ΕΕ θα μπορούσαν να παρακάμψουν το Βέλγιο και να προωθήσουν την πρωτοβουλία με σταθμισμένη πλειοψηφία, αλλά αυτό θεωρείται «πυρηνική επιλογή» και απίθανη για την ώρα. Η Ιταλίδα πρωθυπουργός, Τζόρτζια Μελόνι, η οποία θα μπορούσε να προσφέρει σημαντική πολιτική κάλυψη στο Βέλγιο, δήλωσε ότι «πρόκειται για περίπλοκες αποφάσεις που δεν μπορούν να εξαναγκαστούν».
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει προτείνει ένα εναλλακτικό σχέδιο, σύμφωνα με το οποίο η ΕΕ θα συγκέντρωνε η ίδια τα χρήματα για να δανείσει στην Ουκρανία. Ωστόσο, αξιωματούχοι αναφέρουν ότι αυτό το σχέδιο έχει τεθεί στο αρχείο, καθώς απαιτεί ομόφωνη έγκριση από τους 27 ηγέτες της ΕΕ και η φιλικά προσκείμενη στη Ρωσία Ουγγαρία έχει ήδη αποκλείσει αυτή την πιθανότητα.
Εν τω μεταξύ, οι προσπάθειες των ΗΠΑ για την επίτευξη συμφωνίας τερματισμού του πολέμου συνεχίζονται. Αξιωματούχοι αναμένεται να συναντηθούν με Ρώσους διαπραγματευτές στο Μαϊάμι αυτό το Σαββατοκύριακο για να συζητήσουν το ειρηνευτικό σχέδιο του Τραμπ, σύμφωνα με αξιωματούχο του Λευκού Οίκου που επικαλείται το πρακτορείο ειδήσεων AFP.
Μεγάλες διαφορές παραμένουν. Η Ουκρανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες δηλώνουν ότι έχει σημειωθεί πρόοδος στο ζήτημα των μελλοντικών εγγυήσεων ασφαλείας για το Κίεβο, αλλά υπάρχουν διαφωνίες σχετικά με την έκταση της εδαφικής παραχώρησης από την Ουκρανία. Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε την Τετάρτη ότι η Μόσχα θα επιτύχει «σίγουρα» τους στόχους της στον πόλεμο, συμπεριλαμβανομένης της απόκτησης των εδαφών που διεκδικεί ως δικά της. Ο Πούτιν επέκρινε επίσης τη Δύση, χαρακτηρίζοντας τις εκκλήσεις για προετοιμασία πολέμου με τη Ρωσία ως «υστερία και ψέμα».
