Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η αυξανόμενη πίεση για απέλαση που προωθεί η κυβέρνηση Trump προκαλεί βαθιά ανησυχία σε χιλιάδες εκπαιδευτικούς ξένης καταγωγής. Πολλοί από αυτούς, είτε φυσικοί πολίτες είτε μόνιμοι κάτοικοι, εκφράζουν τον φόβο ότι η εργασία τους κινδυνεύει, ενώ ταυτόχρονα ανησυχούν για τον αντίκτυπο στους μαθητές τους.
Η Susanna, μια εκπαιδευτικός προσχολικής αγωγής που ζήτησε να διατηρήσει την ανωνυμία της λόγω φόβου αντιποίνων, βρέθηκε αντιμέτωπη με μια σοκαριστική πραγματικότητα τον Οκτώβριο, όταν πληροφορήθηκε ότι η αίτηση ανανέωσης της άδειας εργασίας της απορρίφθηκε. Ως αιτούσα άσυλο που διέφυγε από τη βία στη Γουατεμάλα, η απώλεια της άδειας εργασίας της σήμαινε άμεση διακοπή της επαγγελματικής της δραστηριότητας. Η στιγμή που ανακοίνωσε το αντίο στους μικρούς της μαθητές, κάποιοι εκ των οποίων μόλις τριών ετών, ήταν ιδιαίτερα συγκινητική. «Σε μια εβδομάδα, έχασα τα πάντα», δήλωσε η Susanna στο Al Jazeera στα Ισπανικά. «Όταν είπα στα παιδιά αντίο, με ρώτησαν γιατί, και τους είπα: ‘Μπορώ μόνο να σας πω αντίο’. Υπήρχαν παιδιά που με αγκάλιασαν, και πονούσε η καρδιά μου πολύ.»
Οι εκπαιδευτικοί που κινδυνεύουν να απελαθούν αποτελούν περίπου το 10% του συνόλου των δασκάλων στις ΗΠΑ. Ενώ η χώρα στρέφεται όλο και περισσότερο σε αλλοδαπούς εκπαιδευτικούς για να καλύψει τις ελλείψεις, οι πολιτικές του Trump φαίνεται να απειλούν την επαγγελματική τους σταδιοδρομία και να θέτουν σε κίνδυνο την ψυχική υγεία και την εκπαιδευτική πρόοδο των μαθητών.
Σύμφωνα με έκθεση του George Mason University του 2019, περίπου 857.200 μετανάστες απασχολούνταν ως εκπαιδευτικοί σε διάφορα επίπεδα, από την προσχολική αγωγή έως τα πανεπιστήμια. Μόνο για το σχολικό έτος 2023-2024, η κυβέρνηση των ΗΠΑ έφερε 6.716 πλήρους απασχόλησης εκπαιδευτικούς με προσωρινές βίζες ανταλλαγής, προερχόμενους κυρίως από τις Φιλιππίνες, την Τζαμάικα, την Ισπανία και την Κολομβία.
Η αβεβαιότητα που επικρατεί για τους μετανάστες υπό τη δεύτερη θητεία του Trump έχει δημιουργήσει σοβαρά προβλήματα σε σχολεία που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε αλλοδαπούς εκπαιδευτικούς. Το CommuniKids, ένα σχολείο προσχολικής αγωγής στην Washington, DC, που ειδικεύεται σε προγράμματα γλωσσικής βύθισης, εκτιμά ότι περίπου το 90% του προσωπικού του αποτελείται από μετανάστες. Ωστόσο, ο συνιδρυτής και πρόεδρος, Raul Echevarría, αναφέρει ότι οι αλλαγές στο πρόγραμμα Προστατευμένης Προσωρινής Κατάστασης (TPS) έχουν θέσει σε κίνδυνο την απασχόληση πολλών μελών του προσωπικού. Πέντε εκπαιδευτικοί από τη Βενεζουέλα, των οποίων η άδεια εργασίας λήγει στις 2 Οκτωβρίου 2026, κινδυνεύουν να χάσουν τη δυνατότητα να εργάζονται νόμιμα στις ΗΠΑ. «Αυτοί οι δάσκαλοι έχασαν την ικανότητά τους να βιοπορίζονται», δήλωσε ο Echevarría, τονίζοντας την ανάγκη για εκπαιδευτικούς με γνώση γλωσσών όπως τα Ισπανικά, τα Γαλλικά και τα Κινέζικα.
Η απώλεια δασκάλων μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες για τα σχολεία, ειδικά σε περιοχές που αντιμετωπίζουν ελλείψεις. Η δυσκολία στην πρόσληψη και διατήρηση εκπαιδευτικών, λόγω του υψηλού στρες και της χαμηλής αμοιβής, ωθεί πολλές πολιτείες να αναζητούν προσωπικό στο εξωτερικό. Η Βόρεια Καρολίνα, η Φλόριντα και το Τέξας είναι μεταξύ των πολιτειών που προσλαμβάνουν μεγάλο αριθμό ξένων εκπαιδευτικών με βίζες J-1.
Ο Echevarría υπογραμμίζει επίσης τον βαθύ αντίκτυπο στα ίδια τα παιδιά. «Οι μαθητές μας αναπτύσσουν ισχυρούς δεσμούς με τους δασκάλους τους, και ξαφνικά, από τη μια μέρα στην άλλη, έχασαν τους δασκάλους τους», δήλωσε. «Η νούμερο ένα υπερδύναμή τους είναι η ικανότητά τους να συμπάσχουν και να δημιουργούν ισχυρούς, αποτελεσματικούς δεσμούς με ανθρώπους από κάθε υπόβαθρο». Η διακοπή αυτών των δεσμών μπορεί να έχει ψυχολογικές επιπτώσεις και να προκαλέσει οπισθοδρόμηση στην εκπαιδευτική πρόοδο, ιδίως σε μικρότερες ηλικίες. Μελέτη της American Educational Research Association το 2024 έδειξε ότι η αποχώρηση δασκάλων κατά τη διάρκεια του σχολικού έτους επηρεάζει αρνητικά την ανάπτυξη της γλώσσας των παιδιών.
Για γονείς όπως η Michelle Howell, η απώλεια εκπαιδευτικών καθιστά το σχολικό περιβάλλον εύθραυστο. «Οι δάσκαλοι εκεί δεν είναι απλώς δάσκαλοι για αυτά τα μικρά παιδιά», δήλωσε η Howell. «Είναι σαν εκτεταμένη οικογένεια. Τα αγκαλιάζουν, τα κρατούν, κάνουν ό,τι θα έκανε ένας γονέας. Όταν αυτοί οι άνθρωποι εξαφανίζονται, δεν είναι δύσκολο μόνο για τα παιδιά. Είναι δύσκολο για όλους.»
Η σχολική ψυχολόγος Maria C, η οποία ζήτησε να παραμείνει ανώνυμη, έχει παρατηρήσει ότι τα παιδιά με τα οποία εργάζεται δυσκολεύονται με την αστάθεια που προκαλείται από την πίεση για απέλαση. Η εξαφάνιση ενός αγαπημένου προσώπου ή μέντορα, όπως ένας αγαπημένος δάσκαλος, μπορεί να οδηγήσει σε έκκριση κορτιζόλης, μιας ορμόνης που προστατεύει σε στιγμές κινδύνου. Ωστόσο, όταν αυτό το στρες γίνεται χρόνιο, μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη μνήμη, την προσοχή και τη συναισθηματική ρύθμιση. «Για κάποιους, εκδηλώνεται ως άγχος. Για άλλους, είναι κατάθλιψη ή ξαφνικές εκρήξεις θυμού», είπε η Maria. «Βρίσκονται σε κατάσταση μάχης ή φυγής όλη μέρα.» Σημείωσε επίσης την αύξηση της επιλεκτικής αλαλίας, μιας διαταραχής άγχους, μεταξύ των παιδιών που παρακολουθεί.
Στο CommuniKids, ο Echevarría και το προσωπικό έχουν εκπονήσει σχέδια έκτακτης ανάγκης για την περίπτωση επιβολής μέτρων μετανάστευσης. «Θέλαμε το προσωπικό μας να ξέρει ότι δεν είναι μόνοι», είπε. «Έχουμε δικηγόρους σε ετοιμότητα. Συνεργαζόμαστε με την τοπική αστυνομία. Αλλά πάνω απ’ όλα, δουλειά μας είναι να προστατεύουμε τα παιδιά μας.» Ως επιπλέον προφύλαξη, οι εκπαιδευτικοί συμβουλεύονται να έχουν μαζί τους τα διαβατήριά τους ή τις άδειες εργασίας τους. Ακόμα και ο Echevarría, Αμερικανός πολίτης, δηλώνει ότι μεταφέρει το διαβατήριό του παντού, καθώς ο φόβος της απέλασης είναι υπαρκτός.
