Όταν ο Αμερικανός Πρόεδρος Donald Trump πρότεινε νωρίτερα φέτος το πρόγραμμα “gold card”, που θα προσέφερε μόνιμη διαμονή στους υπερ-πλούσιους, ο Jack Jing, σύμβουλος μετανάστευσης από το Πεκίνο, έλαβε ερωτήματα από επτά οικογένειες με μεγάλη οικονομική επιφάνεια. Όμως, ο αρχικός ενθουσιασμός γρήγορα ξεθύμανε, μόλις αποκαλύφθηκαν οι λεπτομέρειες της αίτησης την περασμένη εβδομάδα. Κανένας από τους πελάτες του δεν σχεδιάζει να υποβάλει αίτηση σύντομα, δήλωσε ο Jing, γενικός διευθυντής της WellTrend, μιας εταιρείας υπηρεσιών μετανάστευσης, που έχει πολυετή εμπειρία στην εξυπηρέτηση πλούσιων Κινέζων πελατών.

«Αφού σταθμίσαμε προσεκτικά τους νομικούς κινδύνους και τις πιθανές καθυστερήσεις στην επεξεργασία των βίζας, δύο από αυτούς εγκατέλειψαν την ιδέα της “gold card” προτιμώντας άλλες επενδυτικές βίζες για τις ΗΠΑ, οι οποίες υποστηρίζονται από νομοθεσία του Κογκρέσου. Οι υπόλοιπες οικογένειες επέλεξαν γενικά να περιμένουν και να δουν», ανέφερε.

Εκπρόσωποι μετανάστευσης αναφέρουν ότι η απήχηση του προγράμματος στους πλούσιους Κινέζους είναι χαμηλή, λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια – συμπεριλαμβανομένων των ελέγχων από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα των βίζας – και της αβεβαιότητας σχετικά με την πολιτική, ακόμη και όταν η ζήτηση για μετανάστευση στις ΗΠΑ παραμένει σταθερή και η τιμή της “gold card” του Trump μειώθηκε από 5 εκατομμύρια δολάρια σε 1 εκατομμύριο δολάρια. «Οι πελάτες ανησυχούν μήπως αυτό το νέο πρόγραμμα προκαλέσει νομοθετικές διαμάχες, παρόμοιες με το ζήτημα των «αντίστοιχων δασμών», η οποία τελικά θα απαιτούσε απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου και θα καθυστερούσε σημαντικά την επεξεργασία των green cards [μόνιμης διαμονής]», είπε ο Jing.

Στη νότια Κίνα, ο Bill Liu, συνιδρυτής της Guangzhou Cheuk Yuet Overseas Consulting Service, δήλωσε ότι λίγοι από τους πελάτες και τους συναδέλφους του σχεδιάζουν να υποβάλουν αίτηση. «Χωρίς μια σαφή διαδρομή δύο έως τριών μηνών για μόνιμη διαμονή και την υποστήριξη του Κογκρέσου, ακόμη και οι πλούσιοι δυσκολεύονται να πειστούν», ανέφερε ο Liu. «Η “gold card” μπορεί να γίνει ένα πολιτικό διαπραγματευτικό χαρτί – ένας κίνδυνος που οι περισσότεροι πλούσιοι Κινέζοι δεν είναι διατεθειμένοι να αναλάβουν», πρόσθεσε. «Το αν η επόμενη διοίκηση θα αναγνωρίσει το καθεστώς μόνιμης διαμονής της παραμένει αβέβαιο».

Ένας σύμβουλος μετανάστευσης με έδρα το Χονγκ Κονγκ, ο Tony Yang, δήλωσε ότι το γραφείο της εταιρείας του στις ΗΠΑ έλαβε ερωτήματα, αν και κανένα από ασιατικούς πελάτες. Το ενδιαφέρον έχει ψυχρανθεί, καθώς η αρχική υπόσχεση του προγράμματος, που ανακοινώθηκε τον Φεβρουάριο, έχει συγκρουστεί με την τρέχουσα πραγματικότητα, δήλωσαν παράγοντες της αγοράς.

Σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα του προγράμματος, οι μεμονωμένοι αιτούντες πρέπει να πληρώσουν 1 εκατομμύριο δολάρια για να λάβουν την κάρτα, ποσό που αυξάνεται σε 2 εκατομμύρια δολάρια για αιτούντες που χορηγούνται από εταιρείες. Τα τέλη χρησιμεύουν ως απόδειξη επιλεξιμότητας για βίζες EB-1 ή EB-2, παρέχοντας καθεστώς μόνιμης διαμονής σε όσους προσφέρουν «εξαιρετική αξία» στις ΗΠΑ. Οι EB-1 και EB-2 είναι κατηγορίες green card για άτομα με υψηλά επιτεύγματα, παραδοσιακά αφιερωμένες σε όσους θεωρούνται ότι έχουν «εξαιρετική» ή «εξαιρετική» ικανότητα στις επιστήμες, τις τέχνες, την εκπαίδευση ή τις επιχειρήσεις.

Ο Trump έχει δηλώσει ότι το νέο πρόγραμμα στοχεύει στην προσέλκυση κορυφαίων ταλέντων και επενδύσεων, προβλέποντας ότι θα μπορούσε να αποφέρει 100 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα. Ο Jing της WellTrend ανέφερε ότι οι αρχικές προσδοκίες μεταξύ των πλούσιων Κινέζων κυμαίνονταν από τον συνδυασμό της πρόσβασης στη μετανάστευση με φοροαποφευκτικά οφέλη – ακόμη και στην αρχική τιμή των 5 εκατομμυρίων δολαρίων – μέχρι την εξασφάλιση αμερικανικής εκπαίδευσης και καριέρας για τα παιδιά τους, περιορίζοντας παράλληλα τη μακροπρόθεσμη φορολογική έκθεση.

Ωστόσο, ενώ η ιστοσελίδα της “gold card” υπόσχεται «αμερικανική διαμονή σε χρόνο ρεκόρ», δεν παρέχει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την απόκτηση μόνιμου καθεστώτος. Καθώς ενσωματώνεται στο υπάρχον πλαίσιο EB-1 και EB-2, οι αιτούντες μπορεί να αντιμετωπίσουν παρόμοιες καθυστερήσεις που συχνά εκτείνονται για χρόνια.

«Κανένας πλούσιος Κινέζος δεν θέλει οι οικογενειακές του υποθέσεις να ελέγχονται από το DHS [Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας] – αισθάνεται πολύ μακριά από το ευχάριστο, ακόμη και τρομακτικό», δήλωσε ο Kent Liu, επενδυτής σε αμερικανικές βιομηχανικές εγκαταστάσεις. «Η παραδοσιακή EB-1 είναι πιο επαγγελματική και αξιοπρεπής».

Οι Jing και Liu συμφώνησαν ότι η “gold card” έχει δυναμικό στην αγορά, αλλά δήλωσαν ότι οι νομικοί κίνδυνοι καθιστούν το παλαιότερο πρόγραμμα EB-5 – το οποίο παρέχει στους ξένους υπηκόους μια διαδρομή προς τη μόνιμη διαμονή μέσω επένδυσης σε τοπικές επιχειρήσεις και δημιουργίας θέσεων εργασίας – μια ασφαλέστερη επιλογή. Ωστόσο, ο Υπουργός Εμπορίου Howard Lutnick δήλωσε τον Φεβρουάριο ότι το νέο πρόγραμμα θα τροποποιήσει το EB-5, επικαλούμενος κινδύνους απάτης που σχετίζονται με το παλαιότερο πρόγραμμα – αν και οι ειδικοί στο μεταναστευτικό δίκαιο πιστεύουν ότι η λήξη ή η σημαντική αλλαγή του θα απαιτούσε ενέργεια του Κογκρέσου.

«Είμαι απογοητευμένος που η “gold card” μειώνει τις ευκαιρίες για μετανάστευση εξαιρετικών ταλέντων», δήλωσε ένας Κινέζος αιτών που περιμένει στην ουρά της EB-2, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί. «Με κάνει να νιώθω ότι η οικονομική ισχύς της Αμερικής και το “American dream” ξεθωριάζουν».