Η Νιγηρία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια επικίνδυνη πραγματικότητα, όπου η εγκληματική βία και η αποτυχία των θεσμών κινδυνεύουν να μετατραπούν σε μια θρησκευτική σύγκρουση, με τη ρητορική του Donald Trump να εντείνει αυτόν τον κίνδυνο. Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, σε δηλώσεις του, έχει χαρακτηρίσει τη χώρα ως χώρο όπου “ο Χριστιανισμός αντιμετωπίζει υπαρξιακή απειλή” από “ριζοσπάστες ισλαμιστές”, υπονοώντας μια συστηματική δίωξη χριστιανών. Αυτή η προσέγγιση, ωστόσο, παραβλέπει την πολυπλοκότητα της βίας στη Νιγηρία.
Πρόσφατα περιστατικά, όπως η απαγωγή 25 μαθητριών από ένα κρατικό σχολείο θηλέων στη Μαγκά, Κέμπι Στέιτ, από ενόπλους που σκότωσαν τον αντιπρόεδρο, και η ακολούθητη απαγωγή μαθητών και εκπαιδευτικών από σχολείο στην Παπίρι, Νίγηρα Στέιτ, καταδεικνύουν ότι οι επιθέσεις πλήττουν αμάχους ανεξαρτήτως θρησκείας. Οι απαγωγές αυτές, που αποσκοπούν στην απόσπαση λύτρων, ακολουθούν ένα μοτίβο που έχει γίνει οικείο σε πολλά μέρη της βόρειας Νιγηρίας, χωρίς να συνδέονται απαραίτητα με θρησκευτικό φανάτικο.
Η ρητορική του Trump, αντί να αναγνωρίζει την πολυπλοκότητα των προβλημάτων, αναπαριστά τη βία ως μια “πολιτισμική σύγκρουση”. Αυτή η μετατόπιση από την εγκληματικότητα σε μια “γραμμή άμυνας” για έναν “πολιτισμικό πόλεμο” καθιστά τη Νιγηρία ένα “πεδίο μάχης εν αναμονή”, αντί για μια χώρα που χρήζει προστασίας και ανασυγκρότησης. Όταν η βία πλαισιώνεται ως θρησκευτικός πόλεμος, οι ευθύνες απομακρύνονται, οι λύσεις γίνονται στρατιωτικοποιημένες και η ξένη επέμβαση εμφανίζεται ως “δίκαιη”.
Αυτή η προσέγγιση δεν είναι καινούργια. Η αμερικανική εξωτερική πολιτική έχει συχνά τη συνήθεια να μετατρέπει σύνθετες κρίσεις σε “αποκαλυπτικά ηθικά δράματα”, δρώντας στη συνέχεια βάσει της ιδίας της αφήγησης. Παρά τις επισημάνσεις αυτές, πολλοί νιγηριανοί θρησκευτικοί ηγέτες, όπως ο Καθολικός Επίσκοπος Σοκότο, Μάθιου Κουκάχ, απορρίπτουν αυτήν την αφήγηση, τονίζοντας τους εγκληματικούς λόγους και την κρατική αποτυχία ως βασικές αιτίες της βίας.
Οι αναλυτές συμφωνούν, υπογραμμίζοντας ότι οι επιθέσεις πλήττουν χριστιανούς και μουσουλμάνους, και συχνά ακολουθούν μοτίβα ληστείας και απαγωγής για λύτρα, παρά θεολογικές διαφορές. Η φτώχεια, η παραμέληση των αγροτικών περιοχών και η ανεργία των νέων, με περίπου το 72% των αγροτικών Νιγηριανών να ζουν σε πολυδιάστατη φτώχεια, τροφοδοτούν την ένταξη σε εγκληματικά και ένοπλα δίκτυα. Η ιδεολογία παίζει μικρότερο ρόλο από την αρπακτική εγκληματική συμπεριφορά και την ευκαιριακή εκμετάλλευση.
Η Νιγηρία αντιμετωπίζει πολλαπλές ένοπλες απειλές: στην βορειοανατολική περιοχή, η Μπόκο Χαράμ και η ISWAP παραμένουν ενεργές. Στα βορειοδυτικά και βορειοκεντρικά, κυριαρχούν τα ένοπλα δίκτυα ληστών. Στο κεντρικό τμήμα, η βία τροφοδοτείται από εδαφικές διαμάχες και κοινοτικές εντάσεις. Το αποτέλεσμα είναι μαζικές εκτοπίσεις και καταστροφικός θάνατος αμάχων. Το Amnesty International εκτιμά ότι πάνω από 10.000 άμαχοι σκοτώθηκαν σε ένοπλες επιθέσεις στα δύο χρόνια μετά την ανάληψη της εξουσίας από τον Πρόεδρο Μπόλα Τινούμπου.
Η εσφαλμένη ερμηνεία αυτής της καταστροφής ως θρησκευτικής δίωξης, πέρα από ανακριβής, είναι βαθύτατα επικίνδυνη. Μετατρέπει το οργανωμένο έγκλημα και την κρατική κατάρρευση σε έναν “μύθο θρησκευτικού πολέμου”, που συσκοτίζει τις αιτίες και προσκαλεί καταστροφικές “θεραπείες”. Όταν η Ουάσιγκτον ορίζει την εσωτερική κατάρρευση ως ηθική αποτυχία, η Νιγηρία παύει να αντιμετωπίζεται ως χώρα που χρήζει ανασυγκρότησης και αρχίζει να μοιάζει με διεθνή απειλή. Η παγκόσμια προσοχή μετατοπίζεται από την ενίσχυση των τοπικών θεσμών στην άσκηση χρηματοοικονομικής πίεσης, εξαναγκαστικών μέσων και στρατιωτικής δύναμης.
Ιστορικά, παρόμοιες παρεμβάσεις, όπως στο Ιράκ και τη Λιβύη, έχουν οδηγήσει σε ανείπωτη καταστροφή, αφήνοντας πίσω τους κατεστραμμένους δημόσιους θεσμούς και ατέρμονους πολέμους. Εάν οι αμερικανικές δυνάμεις εισέλθουν στη Νιγηρία, ακόμη και σε μικρούς αριθμούς, θα γίνουν γρήγορα μαγνήτες επιθέσεων και στόχοι αντιποίνων, μετατρέποντας κοινότητες σε πιθανά πεδία μάχης.
Η θεσμική αδυναμία της Νιγηρίας δεν είναι τυχαία. Έχει ριζωθεί στην προστασία περιουσιακών στοιχείων αντί για ανθρώπους, παραμελώντας την αστυνόμευση, τη δικαιοσύνη και τις βασικές υπηρεσίες. Το αποικιακό και μετα-αποικιακό σύστημα δόμησε την εξαγωγή φυσικών πόρων αντί για την προστασία των πολιτών. Το 2025, η Νιγηρία υλοποιεί σχέδια για την ενίσχυση της ασφάλειας, όπως η πρόσληψη 20.000 αστυνομικών και η ανάπτυξη δυνάμεων ασφαλείας. Η αποτελεσματικότητα αυτών των κινήσεων, ωστόσο, θα εξαρτηθεί από την εφαρμογή και την εκτεταμένη μεταρρύθμιση.
Η αστυνομία και οι υπηρεσίες πληροφοριών πρέπει να ενισχυθούν και να προσανατολιστούν στην προστασία των κοινοτήτων, με σωστή εποπτεία και πόρους. Τα δικαστήρια και οι χρηματοοικονομικές ρυθμιστικές αρχές χρειάζονται την ικανότητα να διαλύουν τα δίκτυα λύτρων και εκβιασμών. Σε περιφερειακό επίπεδο, η Νιγηρία πρέπει να προωθήσει τη συνεργασία στην ανταλλαγή πληροφοριών, τον έλεγχο των συνόρων και τις κοινές επιχειρήσεις.
Από την Ουάσινγκτον, η Νιγηρία δεν χρειάζεται στρατεύματα ή απειλές, αλλά υποστήριξη για την αναδόμηση των θεσμών που διασφαλίζουν την ασφάλεια των πολιτών. Η ιστορία δείχνει ότι οι παρεμβάσεις των ισχυρών κρατών σπάνια φέρνουν την ειρήνη. Το μέλλον της Νιγηρίας θα καθοριστεί όχι από ξένη στρατιωτική ισχύ, αλλά από το αν οι θεσμοί της θα ανακατασκευαστούν για να προστατεύουν τους πολίτες αντί για τα περιουσιακά στοιχεία.
