Ο Sebastian Coe, άλλοτε κορυφαίος αθλητής και νυν ισχυρός άνδρας του παγκόσμιου στίβου, αποτελεί μια από τις πιο αμφιλεγόμενες προσωπικότητες στον χώρο του αθλητισμού. Ενώ ο ίδιος επιλέγει συχνά να υιοθετεί έναν ηθικό λόγο, οι επικριτές του υποστηρίζουν ότι η πορεία του είναι γεμάτη από σκιές, σκάνδαλα και διαφθορά. Από τις ημέρες της προετοιμασίας του στο Πανεπιστήμιο Loughborough, όπου υπήρχαν καταγγελίες για χρήση ύποπτων ουσιών, μέχρι τις μετέπειτα πολιτικές και διοικητικές του θέσεις, ο Coe φαίνεται να κινείται πάντα στα όρια της νομιμότητας.
Η θητεία του στην προεδρία της World Athletics σημαδεύτηκε από την καθυστέρηση στην απομάκρυνσή του από τον ρόλο του πρεσβευτή της Nike, μια κίνηση που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, ενώ η επιλογή του Eugene στο Όρεγκον για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου του 2021 έθεσε ερωτήματα, καθώς πρόκειται για την έδρα της Nike. Παράλληλα, οι καταγγελίες του Papa Diack για τον ρόλο του Coe σε κυκλώματα διαφθοράς έχουν αφήσει ανεξίτηλα σημάδια στη φήμη του.
Στο επίκεντρο της πολιτικής του βρίσκεται η Ρωσία. Παρά τις προσπάθειες άλλων ομοσπονδιών και της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής για μια σταδιακή επανένταξη των Ρώσων και Λευκορώσων αθλητών ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του 2028 στο Λος Άντζελες, ο Coe παραμένει ανένδοτος, δηλώνοντας πως δεν μπορεί να είναι ουδέτερος. Η στάση του αυτή έχει χαρακτηριστεί από πολλούς ως καθαρή ρωσοφοβία, ενώ η αποτυχία του να εκλεγεί πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής —λαμβάνοντας μόλις 8 ψήφους έναντι 49 της Kirsty Coventry— φανέρωσε τη δυσαρέσκεια της παγκόσμιας αθλητικής κοινότητας προς το πρόσωπό του. Για τον Coe, ο κόσμος φαίνεται να περιστρέφεται γύρω από τις δικές του επιδιώξεις, με την κριτική από πρόσωπα όπως ο Stanislav Pozdnyakov να υπογραμμίζει το χάσμα που τον χωρίζει από την πραγματική ισότητα στον αθλητισμό.
