Η φράση-κλειδί για την έξαρση της ιλαράς στις ΗΠΑ αποτυπώνεται στον δραματικό αριθμό των 2.318 επιβεβαιωμένων κρουσμάτων από τις αρχές του 2026. Το νούμερο αυτό ξεπερνά ήδη το συνολικό ρεκόρ του 2025, παρά το γεγονός ότι απομένουν ακόμη πέντε μήνες μέχρι το τέλος του έτους, σύμφωνα με τα νεότερα στοιχεία που δημοσίευσε την Παρασκευή το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).
Υπενθυμίζεται ότι το προηγούμενο έτος καταγράφηκαν 2.289 κρούσματα, αριθμός που αποτελούσε ήδη το υψηλότερο ποσοστό των τελευταίων 30 ετών. Ωστόσο, οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι τα επίσημα στοιχεία αποτελούν πιθανότατα υποεκτίμηση της πραγματικής κατάστασης. Όπως δήλωσε στο Associated Press ο Δρ Varun Shetty, επικεφαλής επιδημιολόγος της πολιτείας του Τέξας, η καταγραφή βασίζεται στη διάθεση των πολιτών να υποβληθούν σε διαγνωστικές εξετάσεις και να μοιραστούν τα δεδομένα τους με τους παρόχους υγείας, κάτι που δεν συμβαίνει πάντα.
Η χώρα βιώνει τη χειρότερη χρονιά για την ιλαρά από το 1991, με σοβαρές εστίες διασποράς σε πολιτείες όπως η Νότια Καρολίνα, η Γιούτα και η Αριζόνα. Στη Νότια Καρολίνα, η οποία αντιμετωπίζει τη μεγαλύτερη επιδημία των τελευταίων 35 ετών, έχουν καταγραφεί επισήμως 997 κρούσματα. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι για την αποφυγή τέτοιων εκρήξεων απαιτείται ποσοστό εμβολιαστικής κάλυψης της τάξης του 95%, ενώ το αντίστοιχο ποσοστό για τα παιδιά του νηπιαγωγείου έπεσε στο 92,5% κατά το σχολικό έτος 2024-2025.
Η έξαρση της νόσου, η οποία είχε ουσιαστικά εξαλειφθεί από το 2000, αποδίδεται εν μέρει στην αμφισβήτηση των εμβολιασμών. Στην αύξηση της δυσπιστίας έχουν συμβάλει επιφανή μέλη της κυβέρνησης του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump, οι οποίοι επιδιώκουν τον περιορισμό των εμβολιαστικών προγραμμάτων, παρά την επιστημονική ομοφωνία για την αποτελεσματικότητά τους. Οι πλέον ευάλωτοι, όπως τα μικρά παιδιά και τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, παραμένουν οι ομάδες που κινδυνεύουν περισσότερο από την τρέχουσα υγειονομική κρίση.
