Ένα ρουμανικό μαχητικό αεροσκάφος F-16 προχώρησε στην κατάρριψη ενός drone, το οποίο φέρεται να προέρχεται από τη Ρωσία, μετά την παράνομη είσοδό του στον εναέριο χώρο της χώρας. Το περιστατικό, που σημειώθηκε την Παρασκευή, αποτελεί την πρώτη φορά που η Ρουμανία προχωρά σε επιτυχημένη αναχαίτιση εισβολέα από την έναρξη της πλήρους κλίμακας εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, όπως επιβεβαίωσε ο πρόεδρος Nicusor Dan.

Το drone εντοπίστηκε αρχικά από τα ραντάρ του ρουμανικού υπουργείου Εθνικής Άμυνας περίπου 20 χιλιόμετρα ανατολικά του λιμανιού Sulina στη Μαύρη Θάλασσα. Στη συνέχεια, το σκάφος ακολούθησε πορεία πάνω από τις περιοχές Braila, Fetesti και την κομητεία Buzau. Για την αντιμετώπιση της απειλής απογειώθηκαν δύο ιταλικά μαχητικά Eurofighter Typhoon, που βρίσκονται στη χώρα στο πλαίσιο της αποστολής εναέριας αστυνόμευσης του NATO, καθώς και δύο ρουμανικά F-16. Ένα από τα ρουμανικά μαχητικά εξουδετέρωσε τον στόχο με πύραυλο αέρος-αέρος πάνω από ακατοίκητη περιοχή κοντά στο χωριό Padina, χωρίς να αναφερθούν τραυματισμοί ή υλικές ζημιές.

Στρατιωτική πηγή στη Ρουμανία ανέφερε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters ότι η Ρωσία θεωρείται η προέλευση του drone, βάσει των προηγούμενων περιστατικών παραβίασης στην περιοχή. Η Ρουμανία, μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του NATO, έχει καταγράψει δεκάδες ανάλογες εισβολές, ωστόσο η τρέχουσα κλιμάκωση προκαλεί έντονο προβληματισμό για τον κίνδυνο επέκτασης της σύγκρουσης σε γειτονικά κράτη-μέλη της συμμαχίας. Ο γενικός γραμματέας του NATO, Mark Rutte, χαρακτήρισε τη ρωσική συμπεριφορά «απερίσκεπτη» και «επικίνδυνη για όλους μας», ενώ ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στο NATO, Matthew Whitaker, διαβεβαίωσε ότι η συμμαχία θα υπερασπιστεί «κάθε σπιθαμή» του εδάφους της.