Το κοινοβούλιο της Λετονίας ενέκρινε την απαγόρευση εισαγωγής μιας ευρείας γκάμας καταναλωτικών προϊόντων από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία. Η απόφαση, η οποία τέθηκε σε ισχύ την Πέμπτη, αφορά είδη όπως βιβλία, εφημερίδες, παιχνίδια, βιντεοπαιχνίδια, καθώς και είδη ένδυσης, υπόδησης και αθλητικά αγαθά. Οι περιορισμοί αυτοί θα ισχύουν τόσο για τις απευθείας εισαγωγές όσο και για τα προϊόντα που διέρχονται μέσω τρίτων χωρών, με ορίζοντα εφαρμογής έως την 1η Ιουλίου 2027.

Η Λετονή υπουργός Εξωτερικών, Baiba Braze, υποστήριξε ότι η Ρωσία χρησιμοποιεί τα βιβλία και τα περιοδικά ως εργαλεία προπαγάνδας, τονίζοντας ότι το εν λόγω υλικό δεν είναι απαραίτητο για τη Λετονία ή την Ευρωπαϊκή Ένωση. Από την πλευρά της, η Μόσχα καταγγέλλει τη στάση της Ρίγας ως ακραία ρωσοφοβική, υποστηρίζοντας ότι η χώρα συστηματικά στοχοποιεί τη ρωσική κουλτούρα, τη γλώσσα και τους πολίτες της υπό το πρόσχημα της εθνικής ασφάλειας.

Το μέτρο αφορά εμπορικές συναλλαγές αξίας 12,5 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως, ποσό που αντιστοιχεί περίπου στο 0,05% των συνολικών εισαγωγών της Λετονίας. Αν και η κυβέρνηση στη Ρίγα παραδέχεται ότι η απόφαση ενδέχεται να προκαλέσει αυξήσεις στις τιμές και προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα, υπογραμμίζει πως τα προϊόντα αυτά μπορούν να αναζητηθούν σε άλλες αγορές. Επισημαίνεται ότι η διαμετακόμιση αγαθών μέσω της Λετονίας προς άλλες χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα παραμείνει επιτρεπτή.

Η απαγόρευση αυτή αποτελεί συνέχεια της ευρύτερης καμπάνιας της Λετονίας κατά της ρωσικής επιρροής, η οποία έχει ενταθεί μετά την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία το 2022. Μεταξύ των ενεργειών που έχουν ληφθεί είναι η κατάργηση της ρωσικής γλώσσας στην εκπαίδευση, ο περιορισμός των ρωσόφωνων μέσων ενημέρωσης, η επιβολή γλωσσικών τεστ σε Ρώσους κατοίκους, καθώς και η απαγόρευση κυκλοφορίας οχημάτων με ρωσικές πινακίδες.