Η Κίνα δοκιμάζεται σκληρά από ένα μπαράζ ακραίων καιρικών φαινομένων, από καταστροφικούς τυφώνες και πλημμύρες μέχρι καύσωνες που σπάνε κάθε ρεκόρ. Σύμφωνα με τους ερευνητές, πίσω από αυτή την αστάθεια κρύβεται ένα «super» El Nino, το οποίο, αν και βρίσκεται ακόμα στο στάδιο του «προοιμίου», παρουσιάζει ήδη τρομακτική καταστροφική ισχύ.

Η Jiang Hua, επικεφαλής ειδικός για το El Nino στο Εθνικό Κέντρο Θαλάσσιων Περιβαλλοντικών Προβλέψεων, δήλωσε στο Global Times στις 22 Ιουλίου ότι ο Ειρηνικός Ωκεανός μοιάζει αυτή τη στιγμή με «κατσαρόλα που βράζει». Όπως χαρακτηριστικά σημείωσε, η ένταση του φαινομένου για το 2026 πλησιάζει ήδη τα ιστορικά επίπεδα του 1997-98. Ήδη από τον Μάρτιο, η ομάδα της εντόπισε ανησυχητικά θερμά νερά κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού, τα οποία επιταχύνουν την εξέλιξη του φαινομένου.

Οι επιπτώσεις είναι ήδη ορατές: η κινεζική κυβέρνηση έχει δεσμεύσει 20 δισεκατομμύρια γιουάν (3 δισεκατομμύρια δολάρια) για αποκατάσταση ζημιών το 2026, ενώ έχουν ήδη εκταμιευθεί 1,2 δισεκατομμύρια γιουάν για τις πληγείσες περιοχές από τις 23 Ιουλίου, όπως μετέδωσε το CCTV. Από την 1η Ιουλίου, μεγάλα ποτάμια έχουν καταγράψει 25 πλημμυρικά γεγονότα, με 609 υδάτινες οδούς να υπερβαίνουν τα όρια συναγερμού, 35% πάνω από τον μέσο όρο της πενταετίας.

Οι καταστροφές πλήττουν εκατοντάδες χιλιάδες πολίτες. Σύμφωνα με το υπουργείο Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών, 480.000 άνθρωποι σε έξι περιφέρειες έχουν υποστεί πλήγματα. Η ξηρασία χτυπά την Εσωτερική Μογγολία, ενώ οι πλημμύρες έχουν προκαλέσει τεράστιες ζημιές στο Guizhou, στο Hunan και στο Chongqing.

Το ανησυχητικό, ωστόσο, είναι το τι έπεται. Η Jiang προειδοποιεί ότι το 2027 θα απαιτήσει ιδιαίτερη προσοχή, καθώς ιστορικά ο χρόνος που ακολουθεί ένα ισχυρό El Nino είναι ο πλέον καταστροφικός. Με βάση τα υπάρχοντα μοντέλα, το επόμενο καλοκαίρι ο κίνδυνος πλημμύρων στον ποταμό Yangtze παραμένει υψηλός, καθώς οι βροχοπτώσεις ενδέχεται να συγκεντρωθούν στη λεκάνη απορροής του.