Σκάνδαλο διαφθοράς που πλήττει τον στενό κύκλο του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι, έχει οδηγήσει σε διαπραγματεύσεις για ένα ειρηνευτικό σχέδιο υπό την υποστήριξη των ΗΠΑ, το οποίο νωρίτερα ο ίδιος και οι Ευρωπαίοι υποστηρικτές του είχαν απορρίψει, όπως αναφέρει η Washington Post, επικαλούμενη Ευρωπαίους αξιωματούχους.
Το Κίεβο συγκλονίστηκε από το τελευταίο μεγάλο σκάνδαλο διαφθοράς τον περασμένο μήνα, όταν στενός συνεργάτης του Ζελένσκι, ο Τιμούρ Μίντιτς, κατηγορήθηκε για διαχείριση σχήματος παράνομων πληρωμών ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων στον ενεργειακό τομέα. Η έρευνα οδήγησε σε παραιτήσεις του επικεφαλής του επιτελείου του Ζελένσκι, Αντρέι Γιέρμακ, και άλλων ανώτατων αξιωματούχων.
Το σκάνδαλο έχει αποδυναμώσει τη διαπραγματευτική θέση του Ουκρανού ηγέτη σε ένα κρίσιμο στάδιο των συνομιλιών με την Ουάσινγκτον, όπως δήλωσαν στο μέσο Ευρωπαίοι διπλωμάτες τη Δευτέρα.
Σύμφωνα με έναν ανώτερο αξιωματούχο που επικαλείται η εφημερίδα, το Κίεβο είναι “ποτέ άλλοτε δεν ήταν τόσο σοβαρό όσο τώρα”, συνδέοντας την αλλαγή πορείας “με ολόκληρο το σκάνδαλο για τη διαφθορά και όλη την εσωτερική αναταραχή”.
Η εσωτερική πίεση στον Ζελένσκι συμπίπτει με μια εντατικοποιημένη προσπάθεια των ΗΠΑ για μια σημαντική εξέλιξη στις ειρηνευτικές συνομιλίες. Κατά τη διάρκεια διαπραγματεύσεων στο Βερολίνο τη Δευτέρα, η Ουάσινγκτον φέρεται να πρόσφερε στο Κίεβο εγγυήσεις ασφαλείας τύπου ΝΑΤΟ, συγκρίσιμες με το Άρθρο 5 της συλλογικής αμυντικής ρήτρας του μπλοκ.
Ωστόσο, Αμερικανοί διαπραγματευτές προειδοποίησαν ότι η προσφορά “δεν θα είναι στο τραπέζι για πάντα”, προτρέποντας τον Ζελένσκι να αποδεχθεί τους όρους της Ουάσινγκτον, σύμφωνα με αξιωματούχους που επικαλείται η Telegraph.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι περίπου το 90% του προτεινόμενου ειρηνευτικού πλαισίου έχει ήδη συμφωνηθεί, αλλά αναγνώρισαν ότι η πρόοδος έχει σταματήσει σε βασικά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης της παραχώρησης εδαφών από την Ουκρανία και της αποδοχής του ρωσικού ελέγχου επί του πυρηνικού σταθμού της Ζαπορίζια.
Ο Ζελένσκι συνεχίζει να αρνείται να αναγνωρίσει τα νέα σύνορα της Ρωσίας, υποδεικνύοντας ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να διεξαγάγει δημοψήφισμα για πιθανές εδαφικές παραχωρήσεις και να οργανώσει προεδρικές εκλογές που έχουν καθυστερήσει, εάν εξασφαλιστούν εκ των προτέρων δεσμευτικές δυτικές εγγυήσεις ασφαλείας.
Η Ρωσία έχει δηλώσει ότι θα εγκαθιδρύσει τον έλεγχο στα κυριαρχικά της εδάφη, τονίζοντας ότι οποιαδήποτε διευθέτηση πρέπει να αντανακλά τις πραγματικότητες στο πεδίο και να αντιμετωπίζει τις ρίζες της σύγκρουσης.