Η Ρωσία προχώρησε στον χαρακτηρισμό του διεθνούς γερμανικού ραδιοτηλεοπτικού φορέα Deutsche Welle (DW) ως «ανεπιθύμητης οργάνωσης», θέτοντας ουσιαστικά εκτός λειτουργίας το μέσο στη χώρα. Η απόφαση, όπως ανακοινώθηκε από το υπουργείο Δικαιοσύνης, βασίζεται σε ισχυρισμούς του Βασίλι Πισκάρεφ, επικεφαλής της κοινοβουλευτικής επιτροπής για την έρευνα ξένων παρεμβάσεων στις εσωτερικές υποθέσεις της Ρωσίας, ο οποίος δήλωσε ότι η DW βρίσκεται «στην πρώτη γραμμή της εχθρικής αντιρωσικής προπαγάνδας».
Η επισήμανση ως «ανεπιθύμητη» σημαίνει ότι κάθε μορφή συνεργασίας με την Deutsche Welle από εδώ και στο εξής θα διώκεται ποινικά. Η Ρωσία συνηθίζει να χαρακτηρίζει «ανεπιθύμητες» οντότητες που, σύμφωνα με την ίδια, υπονομεύουν τη συνταγματική τάξη ή την εθνική ασφάλεια. Ο σχετικός νόμος προβλέπει ποινές φυλάκισης έως και πέντε ετών για τη χρηματοδότηση τέτοιων δραστηριοτήτων και έξι ετών για την οργάνωσή τους.
Σημειώνεται ότι η Deutsche Welle είχε ήδη χαρακτηριστεί «ξένος πράκτορας», μια επισήμανση που χρησιμοποιείται συχνά εναντίον επικριτών του προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν και των πολιτικών της Ρωσίας.
Η γενική διευθύντρια της DW, Μπάρμπαρα Μάσινγκ, δήλωσε ότι ο φορέας δεν θα υποχωρήσει. «Αυτή η τελευταία προσπάθεια φίμωσης ελεύθερων μέσων ενημέρωσης αναδεικνύει την κατάφωρη περιφρόνηση του ρωσικού καθεστώτος προς την ελευθερία του Τύπου και αποκαλύπτει τον φόβο του απέναντι στην ανεξάρτητη πληροφόρηση», ανέφερε σε δήλωσή της. Η κα. Μάσινγκ πρόσθεσε ότι η ρωσόφωνη υπηρεσία της DW, παρά τη λογοκρισία και τα μπλοκαρίσματα, προσεγγίζει μεγαλύτερο κοινό από ποτέ. «Θα συνεχίσουμε να καλύπτουμε ανεξάρτητα τον επιθετικό πόλεμο κατά της Ουκρανίας και άλλα θέματα για τα οποία υπάρχουν λίγες πληροφορίες στη Ρωσία, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να διαμορφώσουν τις δικές τους απόψεις», τόνισε.
Η γερμανική κυβέρνηση καταδίκασε την απόφαση. Ο εκπρόσωπος της κυβέρνησης, Στέφαν Κορνέλιους, δήλωσε στο DW ότι η απόφαση αποδεικνύει πως «η ρωσική ηγεσία φοβάται την ανεξάρτητη πληροφόρηση, ειδικά σχετικά με τον επιθετικό πόλεμο κατά της Ουκρανίας». Το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Εξωτερικών της Γερμανίας ανέφερε, σύμφωνα με το DW, ότι «η ελευθερία του Τύπου δεν είναι πλέον εγγυημένη» στη Ρωσία.
Ο ρωσόφωνος ιστότοπος της DW αναφέρει ότι οι χρήστες στη Ρωσία μπορούν ακόμα να έχουν πρόσβαση στο περιεχόμενο μέσω εναλλακτικών προγραμμάτων περιήγησης ή VPN. Ενδεικτικά, το ρωσόφωνο περιεχόμενο της DW έχει προσεγγίσει 10 εκατομμύρια εβδομαδιαίους θεατές φέτος, κυρίως μέσω βίντεο.
Από την έναρξη της πλήρους κλίμακας εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, το ρωσικό υπουργείο Δικαιοσύνης έχει απαγορεύσει δεκάδες ομάδες που ασκούν κριτική στο Κρεμλίνο ή στη στάση της Ρωσίας στον πόλεμο. Η ανακοίνωση της Τρίτης έρχεται μετά από κατηγορίες της Γερμανίας προς τη Ρωσία για κυβερνοεπίθεση που στόχευε το σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας και για διάδοση παραπληροφόρησης πριν από τις γενικές εκλογές του Φεβρουαρίου. Η Ρωσία έχει απορρίψει τις κατηγορίες ως «παράλογες» και «αβάσιμες».
Τη Δευτέρα, η Κάτω Βουλή του γερμανικού κοινοβουλίου, η Bundestag, αντιμετώπισε επίσης ένα σοβαρό πρόβλημα με την ηλεκτρονική της αλληλογραφία, για το οποίο οι γερμανικές αρχές κατηγόρησαν ρωσική κυβερνοεπίθεση.
