Σε μια κίνηση που χτυπάει «καμπανάκι» για τις σχέσεις των δύο χωρών, ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών Wang Yi προειδοποίησε τη Μανίλα ότι θα «υποστεί τις επώδυνες συνέπειες» αν συνεχίσει να προκαλεί το Πεκίνο, βασιζόμενη στη βοήθεια τρίτων κρατών. Η προειδοποίηση αυτή ήρθε κατά τη διάρκεια συνάντησης στη Μανίλα με την Theresa Lazaro, ανώτατη διπλωμάτη των Φιλιππίνων, όπου ο Wang κατέθεσε «ισχυρή διαμαρτυρία» για το περιστατικό της περασμένης Δευτέρας.

Σύμφωνα με το Πεκίνο, το επεισόδιο αφορούσε μια «επιθετική ενέργεια εμβολισμού κινεζικού σκάφους επιβολής του νόμου» κοντά σε αμφισβητούμενο ύφαλο στο South China Sea. Η περιοχή, γνωστή ως Second Thomas Shoal (ή Renai Jiao στην Κίνα και Ayungin Shoal στις Φιλιππίνες), βρίσκεται στο επίκεντρο μιας διαμάχης που έχει πάρει επικίνδυνη τροπή, καθώς οι δύο χώρες ανταλλάσσουν βαρύτατες κατηγορίες. Η πλευρά των Φιλιππίνων υποστηρίζει ότι κινεζικό σκάφος προσέγγισε «παράνομα» το παροπλισμένο πλοίο BRP Sierra Madre, ενώ από την πλευρά του, το Πεκίνο ισχυρίζεται ότι Φιλιππινέζοι ναυτικοί επιτέθηκαν σε Κινέζους αξιωματικούς με κουπιά και ράβδους.

Ο Wang Yi τόνισε ότι οι διμερείς σχέσεις βρίσκονται σε κρίσιμο σταυροδρόμι και κάλεσε τη Μανίλα να κάνει μια «ορθή και λογική επιλογή», αφήνοντας να εννοηθεί ότι οι Φιλιππίνες μετατρέπονται σε εργαλείο εξωτερικών δυνάμεων που επιδιώκουν να περιορίσουν την κινεζική επιρροή. Το κλίμα είναι ιδιαίτερα τεταμένο, ειδικά μετά τη δημοσίευση ενός βίντεο τεχνητής νοημοσύνης από την εφημερίδα China Daily, που προκάλεσε οργή στις Φιλιππίνες λόγω του ρατσιστικού τρόπου με τον οποίο απεικόνιζε τους Φιλιππινέζους, γεγονός για το οποίο ο πρεσβευτής Jing Quan κλήθηκε να δώσει εξηγήσεις.