Σε μια κίνηση που προκαλεί έντονο προβληματισμό, πολεμικά πλοία από την Κίνα και τη Ρωσία εντοπίστηκαν την Κυριακή να διεξάγουν κοινές ασκήσεις με πραγματικά πυρά μέσα στην αποκλειστική οικονομική ζώνη της Ιαπωνίας, στον Ειρηνικό Ωκεανό. Την είδηση έκανε γνωστή ο Ιάπωνας υπουργός Άμυνας Shinjiro Koizumi, κατά τη διάρκεια ομιλίας του στο Farnborough International Airshow στη Βρετανία τη Δευτέρα, τονίζοντας την εμβάθυνση της στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών.
Σύμφωνα με το ιαπωνικό υπουργείο Άμυνας, δύο κινεζικά αντιτορπιλικά κατευθυνόμενων βλημάτων και ένα κινεζικό πλοίο ανεφοδιασμού εντοπίστηκαν να συνοδεύουν μια ρωσική φρεγάτα, περίπου 330 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του απομακρυσμένου νησιού Okinotori. Ένα από τα κινεζικά αντιτορπιλικά επιβεβαιώθηκε πως προχώρησε σε άσκηση περίπου 180 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του νησιού, ενώ η ρωσική φρεγάτα βρισκόταν σε άμεση γειτνίαση. Πρόκειται για την πρώτη φορά που η Ιαπωνία ανακοινώνει δημόσια περιστατικό όπου ξένο πλοίο εκτελεί ασκήσεις με πραγματικά πυρά εντός της ζώνης της, επισημαίνοντας τους κινδύνους για τη ναυσιπλοΐα.
Το Okinotori, ένας κοραλλιογενής ύφαλος 1.740 χιλιόμετρα νότια του Τόκιο, αποτελεί κρίσιμο σημείο γεωστρατηγικής σημασίας. Η Ιαπωνία έχει κατασκευάσει εκεί μια τσιμεντένια δομή προκειμένου να του προσδώσει καθεστώς νησιού και να διεκδικήσει μια τεράστια αποκλειστική οικονομική ζώνη 400.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Το Τόκιο έχει ήδη έρθει σε επικοινωνία με την Κίνα μέσω διπλωματικών οδών, ενώ συνεχίζει τις επιχειρήσεις επιτήρησης στην περιοχή. Η συνεργασία Κίνας και Ρωσίας έχει ενταθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, με συχνές κοινές περιπολίες και ναυτικά γυμνάσια που προκαλούν την ανησυχία των γειτονικών κρατών.
