Μία εντυπωσιακή αλλαγή στον τρόπο που σημειώνονται τα τέρματα παρατηρήθηκε στο φετινό FIFA World Cup 2026, το οποίο διεξήχθη στη Βόρεια Αμερική. Σύμφωνα με την Τεχνική Μελέτη της FIFA, το ποσοστό των γκολ που επιτεύχθηκαν με σουτ έξω από τη μεγάλη περιοχή διπλασιάστηκε σε σύγκριση με το προηγούμενο τουρνουά στο Κατάρ. Συγκεκριμένα, το 16% των συνολικών τερμάτων προήλθε από μακρινά σουτ, έναντι μόλις 8% το 2022.
Οι ειδικοί του ποδοσφαίρου αποδίδουν αυτή την τάση στην επικράτηση αμυντικών συστημάτων με χαμηλά μπλοκ, που αναγκάζουν τις επιτιθέμενες ομάδες να αναζητούν τη λύση από απόσταση. Ο Jurgen Klinsmann, μέλος της ομάδας μελέτης της FIFA, εξήγησε ότι η πυκνότητα των παικτών μέσα και γύρω από την περιοχή καθιστά δύσκολο για τους τερματοφύλακες να παρακολουθήσουν την τροχιά της μπάλας. «Δεν υπάρχει χώρος. Με οκτώ ή εννέα παίκτες συγκεντρωμένους, το σουτ από έξω αποτελεί τη μοναδική διέξοδο. Ήταν συναρπαστικό να βλέπουμε τέτοια γκολ», δήλωσε ο πρώην προπονητής των ΗΠΑ.
Την άποψή του ενίσχυσε και ο Arsene Wenger, επικεφαλής ανάπτυξης ποδοσφαίρου της FIFA, σημειώνοντας την εξαιρετική ποιότητα και την ταχύτητα στα σουτ που είδαμε στη διοργάνωση. Η Αργεντινή υπήρξε πρωταγωνίστρια σε αυτόν τον τομέα, πετυχαίνοντας πέντε γκολ με μακρινά σουτ, συμπεριλαμβανομένου του καθοριστικού τέρματος του Enzo Fernandez στον ημιτελικό κόντρα στην England, αλλά και του θεαματικού σουτ του Julian Alvarez απέναντι στην Switzerland. Στον αγώνα για την τρίτη θέση, ο Declan Rice προσέφερε επίσης ένα εντυπωσιακό γκολ από μακριά, σε ένα από τα πιο ανατρεπτικά παιχνίδια του τουρνουά, όπου η England επικράτησε της France με 6-4.
