Ο τελικός του World Cup 2026 μεταξύ Ισπανίας και Αργεντινής στο New York New Jersey Stadium ξεκίνησε με καθυστέρηση έξι λεπτών, μετά από μια εντυπωσιακή τελετή έναρξης με τον Robbie Williams και τον Tom Cruise, αλλά και τις καθυστερήσεις που προκλήθηκαν από την άφιξη του Προέδρου των ΗΠΑ, Donald Trump. Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε χωρίς σκορ, με το παιχνίδι να χαρακτηρίζεται από επιφυλακτικότητα.

Η Ισπανία κυριάρχησε στην κατοχή της μπάλας, φτάνοντας το 64,6%, επιδιώκοντας να ελέγξει τον ρυθμό, ενώ η Αργεντινή επέλεξε μια πιο σκληρή, σωματική προσέγγιση για να ανακόψει τους αντιπάλους της. Μόλις στο 5ο λεπτό, ο Lamine Yamal απείλησε την εστία του Emi Martinez, σε μία από τις ελάχιστες φάσεις του αγώνα. Συνολικά, η Ισπανία κατέγραψε τρεις προσπάθειες για γκολ, με τον Mikel Oyarzabal να δοκιμάζει τον τερματοφύλακα της Αργεντινής στο 39ο λεπτό και τον Marc Cucurella να αστοχεί λίγο πριν την ανάπαυλα. Αντίθετα, η Αργεντινή δεν κατάφερε να καταγράψει καμία τελική προσπάθεια στο πρώτο μέρος.

Ο διαιτητής Slavko Vincic απέφυγε να δείξει κάρτες στα πρώτα λεπτά, παρά τα σκληρά μαρκαρίσματα. Οι Ισπανοί διαμαρτυρήθηκαν έντονα στο 15ο λεπτό για ένα επικίνδυνο μαρκάρισμα του Alexis Mac Allister στον Dani Olmo, για το οποίο ο διαιτητής δεν έδειξε κάρτα. Η πρώτη κίτρινη κάρτα του αγώνα δόθηκε τελικά στο 40ο λεπτό στον Lisandro Martinez, ο οποίος ανέτρεψε τον Oyarzabal.

Το πρώτο ημίχρονο έκλεισε με ένα σημαντικό πλήγμα για την Αργεντινή, καθώς ο βασικός αμυντικός Lisandro Martinez αποχώρησε λόγω τραυματισμού, δίνοντας τη θέση του στον έμπειρο Nicolas Otamendi.