Η προπονήτρια των Toronto Tempo, Sandy Brondello, τιμωρήθηκε με αποκλεισμό μίας αγωνιστικής από το WNBA, έπειτα από ένα ακατάλληλο σχόλιο που χρησιμοποίησε κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης με τις Atlanta Dream την Παρασκευή 19 Ιουλίου 2026. Η λίγκα ανακοίνωσε την ποινή το Σάββατο, τονίζοντας ότι προσδοκά από όλο το προπονητικό προσωπικό να διατηρεί υψηλά πρότυπα επαγγελματισμού και σεβασμού.

Το περιστατικό συνέβη κατά την ήττα της ομάδας της με 111-92, όταν η παίκτρια Nyara Sabally τραυματίστηκε μετά από επαφή με την Angel Reese. Η Sandy Brondello, εκφράζοντας την έντονη δυσαρέσκειά της προς τους διαιτητές για το σφύριγμα, ακούστηκε να χαρακτηρίζει την Angel Reese ως «προστατευόμενο είδος». Λόγω της ποινής, η έμπειρη τεχνικός δεν θα βρίσκεται στον πάγκο της ομάδας για τον αγώνα της Δευτέρας απέναντι στις Las Vegas Aces.

Η Sandy Brondello, η οποία κατάγεται από την Αυστραλία, εξήγησε ότι η φράση χρησιμοποιείται συχνά στην πατρίδα της για να εκφράσει αγανάκτηση σχετικά με τη διαιτητική μεταχείριση προς έναν παίκτη. Ωστόσο, στις ΗΠΑ, η φράση αυτή μπορεί να ερμηνευτεί ως υποτιμητική για τους μαύρους. Η προπονήτρια ζήτησε δημόσια συγγνώμη μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, αναγνωρίζοντας ότι τα λόγια της είχαν μεγαλύτερο αντίκτυπο από ό,τι σκόπευε, ειδικά για τις μαύρες γυναίκες στο πρωτάθλημα. «Λυπάμαι που τα λόγια μου προκάλεσαν πόνο σε μια κοινότητα που σέβομαι βαθιά», δήλωσε χαρακτηριστικά. Από την πλευρά της, η Angel Reese αντέδρασε έντονα στα social media, αναρτώντας μια ειρωνική ανάρτηση. Η Sandy Brondello βρίσκεται στον χώρο της προπονητικής στο WNBA από το 2014, έχοντας κατακτήσει τίτλους με το Phoenix και τη New York.