Λιγότερο από 24 ώρες πριν από τον μεγάλο τελικό του World Cup 2026, ένας απρόσμενος παράγοντας έχει προκαλέσει ανησυχία στους διοργανωτές, τους φιλάθλους και τις ομάδες. Ο καπνός από τις πυρκαγιές στον Καναδά, που εκδηλώθηκαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, έχει καλύψει το βορειοανατολικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών, δημιουργώντας ερωτήματα σχετικά με τις συνθήκες κάτω από τις οποίες θα διεξαχθεί την Κυριακή ο αγώνας μεταξύ Ισπανίας και Αργεντινής στο New Jersey.

Το Σάββατο, ένα σύννεφο καπνού ήταν ορατό πάνω από τη Νέα Υόρκη και το New Jersey, ενώ έντονα καιρικά φαινόμενα προκάλεσαν αναστάτωση. Την Παρασκευή, η Νέα Υόρκη είχε καταγραφεί ως η πόλη με τη χειρότερη ποιότητα αέρα παγκοσμίως. Στο New Jersey, μια ισχυρή καταιγίδα πέρασε το απόγευμα του Σαββάτου πάνω από το New York New Jersey Stadium, αναγκάζοντας την αστυνομία να απομακρύνει τους παρευρισκόμενους από τις εξέδρες και τον αγωνιστικό χώρο για λόγους ασφαλείας. Η κυβερνήτης του New Jersey, Mikie Sherrill, εξέδωσε προειδοποιήσεις για τον κίνδυνο καταστροφικών ανέμων, πλημμυρών και χαλαζοπτώσεων.

Η προετοιμασία των ομάδων επηρεάστηκε άμεσα, καθώς η τελευταία προπόνηση της Ισπανίας στο Melanie Lane Training Ground αναβλήθηκε λόγω κεραυνών, με τους παίκτες να συνεχίζουν σε εσωτερικό χώρο. Αντίθετα, η Αργεντινή πραγματοποίησε κανονικά την προπόνησή της χωρίς να αναφερθούν ανησυχίες.

Ωστόσο, οι μετεωρολόγοι εμφανίζονται καθησυχαστικοί για την ημέρα του τελικού. Σύμφωνα με τον Tyler Roys, ανώτερο μετεωρολόγο της AccuWeather, το μέτωπο της καταιγίδας αναμένεται να καθαρίσει την ατμόσφαιρα από τον πυκνό καπνό. Ο Jeff Berardelli, ειδικός της WFLA-TV, επιβεβαίωσε ότι η ποιότητα του αέρα θα βελτιωθεί σημαντικά, καθιστώντας τις συνθήκες ασφαλείς για το κοινό, με την πρόγνωση να κάνει λόγο για θερμοκρασίες περίπου στους 27 βαθμούς Κελσίου κατά την έναρξη του αγώνα.