Σε κλίμα αβεβαιότητας διεξάγεται η προετοιμασία για τον μεγάλο τελικό του World Cup 2026, καθώς η ποιότητα του αέρα στην περιοχή της Νέας Υόρκης και του Νιου Τζέρσεϊ έχει επιβαρυνθεί σημαντικά. Ο πυκνός καπνός που μεταφέρεται από τις ανεξέλεγκτες δασικές πυρκαγιές στον Καναδά έχει προκαλέσει συναγερμό σε πολλές αμερικανικές πολιτείες, θέτοντας υπό αμφισβήτηση τις ιδανικές συνθήκες για τον αγώνα μεταξύ Ισπανίας και Αργεντινής, που είναι προγραμματισμένος για την Κυριακή στο ανοιχτό στάδιο Meadowlands.

Οι διοργανωτές της FIFA βρίσκονται σε συνεχή επικοινωνία με τις αρμόδιες αρχές, ενώ ο πρόεδρος Donald Trump αναμένεται να συναντηθεί την Παρασκευή με τον πρόεδρο της FIFA, Gianni Infantino, για να εκτιμήσουν την κατάσταση. Μέχρι στιγμής, η FIFA επισημαίνει ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση δεν αποτελεί άμεση απειλή για τη διεξαγωγή του αγώνα, ωστόσο η ανησυχία παραμένει καθώς οι μετεωρολόγοι της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας (NWS) προειδοποιούν για πιθανή επιδείνωση του καπνού κατά τη διάρκεια του Σαββάτου.

Περίπου 80.000 φίλαθλοι αναμένεται να κατακλύσουν το στάδιο στην East Rutherford. Αν και οι συνθήκες στην περιοχή του τελικού θεωρούνται βελτιωμένες σε σχέση με τις προηγούμενες ημέρες, σε άλλες αμερικανικές πόλεις, όπως το Σικάγο και το Ντιτρόιτ, η κατάσταση παραμένει επικίνδυνη. Ειδικοί τονίζουν ότι η σύνδεση των συχνών πυρκαγιών με την κλιματική αλλαγή είναι πλέον άμεση, καθώς οι υψηλότερες θερμοκρασίες και η ξηρασία δημιουργούν ευνοϊκό έδαφος για παρατεταμένες και καταστροφικές εστίες φωτιάς.