Ο Κούπερ Φλαγκ, το νεαρό αστέρι των Dallas Mavericks, έσπασε κάθε προηγούμενο ρεκόρ, γίνοντας ο νεότερος παίκτης στην ιστορία του NBA που σημείωσε 40 πόντους σε αγώνα, την 15η Δεκεμβρίου 2025. Παρά την εντυπωσιακή του επίδοση, ο Φλαγκ δεν μπόρεσε να χαρεί την επιτυχία, καθώς η ομάδα του γνώρισε την ήττα από τους Utah Jazz με 140-133.

Ο 18χρονος Φλαγκ κατέγραψε 42 πόντους, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ των 37 πόντων που κατείχε ο ΛεΜπρον Τζέιμς από τις 13 Δεκεμβρίου 2003. Επιπλέον, ο Φλαγκ έγινε μόλις ο πέμπτος ρούκι τα τελευταία 15 χρόνια που σημειώνει τουλάχιστον 40 πόντους, 5 ριμπάουντ και 5 ασίστ, τελειώνοντας τον αγώνα με 7 ριμπάουντ και 6 ασίστ.

“Προφανώς, δεν κερδίσαμε. Οπότε είναι δύσκολο να θέλω να είμαι χαρούμενος, αλλά προφανώς είναι μια επιτυχία”, δήλωσε ο Φλαγκ, ο οποίος είχε πάγο στον αστράγαλό του μετά από στραμπούληγμα στο τέλος της κανονικής διάρκειας.

Ο προπονητής των Dallas, Τζέισον Κιντ, εξήρε την απόδοση του παίκτη: “Όσο περισσότερο χρόνο περνάει στο παρκέ, τόσο περισσότερα βλέπει, τόσο καλύτερος γίνεται. Το έδειξε όλο απόψε.”

Ο Φλαγκ βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα τις τελευταίες εβδομάδες, έχοντας κατά μέσο όρο 25.7 πόντους στους τελευταίους επτά αγώνες. Η επιθετικότητά του τον οδηγεί συχνά στη γραμμή των ελευθέρων βολών, όπου ήταν 15/20 απέναντι στην Γιούτα. “Έχει περάσει πολύς καιρός από την αρχή της σεζόν, οπότε είμαι περήφανος για αυτό το τέταρτο δεκάλεπτο”, ανέφερε ο Φλαγκ. “Είναι ένα νέο παιχνίδι… αλλά γίνομαι όλο και πιο άνετος… και απλώς εγκλιματίζομαι, ειλικρινά, είμαι απλώς ο εαυτός μου και αφήνω το παιχνίδι να έρθει σε μένα.”

Ο Φλαγκ ισοφάρισε το ρεκόρ πόντων ρούκι των Mavericks που κατείχε ο Μαρκ Αγκίρε, αφήνοντας το δικό του στίγμα στην ιστορία της ομάδας. Ωστόσο, η αίσθηση της ήττας, παρά τους πόνους, ήταν εμφανής. Η Γιούτα έκανε ένα ξέσπασμα στα τελευταία λεπτά και κυριάρχησε στην παράταση, όπου ο Φλαγκ δεν σκόραρε. “Πρέπει να είμαι καλύτερος. Είχα μερικά χαζά λάθη, έχασα μερικά εύκολα σουτ, αλλά πρέπει να είμαι καλύτερος στην εκτέλεση στο τέλος”, παραδέχτηκε.

Η επίτευξη ρεκόρ είναι ευχάριστη, αλλά ο Φλαγκ εστιάζει στη συνεχή βελτίωση, που είναι ο στόχος του καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν. “Δεν εστιάζω πολύ σε αυτά τα πράγματα [τα ρεκόρ]. Εστιάζω περισσότερο στο να είμαι παρών, μέρα με τη μέρα, και να προσπαθώ να βελτιώνομαι και να κερδίζουμε η ομάδα όσο το δυνατόν περισσότερους αγώνες”, τόνισε.