Ο Sam Wood, ένας φανατικός ποδηλάτης με σπουδές στην κλασική αρχαιολογία και προϋπηρεσία στο British Museum, εμπνεύστηκε μια ξεχωριστή περιπέτεια. Μετά από μια πρώτη διαδρομή που ακολουθούσε τα χνάρια του Αννίβα στις Άλπεις, δημιούργησε την εταιρεία Bike Odyssey, στοχεύοντας να προσφέρει στους ταξιδιώτες μια εμπειρία που συνδυάζει την ιστορία με τη σωματική άσκηση.
Η έμπνευση για την ονομασία της εταιρείας αντλήθηκε από το ομηρικό έπος. «Μελέτησα την Οδύσσεια στο πανεπιστήμιο και τη λάτρεψα. Η λέξη αυτή αντικατοπτρίζει απόλυτα το πνεύμα των ταξιδιών μας», δηλώνει ο ίδιος. Το λογότυπο της εταιρείας απεικονίζει τον Άργο, τον πιστό σκύλο που αναγνώρισε πρώτος τον Οδυσσέα στην επιστροφή του στην Ιθάκη.
Ο σχεδιασμός μιας διαδρομής 27 ημερών που να αποδίδει το μεγαλείο του δεκαετούς ταξιδιού του Οδυσσέα αποτέλεσε πρόκληση. Ο Wood επέλεξε να περιορίσει το δρομολόγιο στην Τουρκία και την Ελλάδα, συνδέοντας την Τροία με την Ιθάκη. Η διαδρομή περνά από εμβληματικά σημεία όπως η Λέσβος, ο Παρνασσός, η Έφεσος, οι Δελφοί και οι Μυκήνες. Ο ίδιος τονίζει ότι, αν και η Τροία και η Ιθάκη είναι αδιαμφισβήτητα σημεία, ο ενδιάμεσος χάρτης παραμένει ένα πεδίο συζήτησης για τους μελετητές.
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, οι ποδηλάτες βιώνουν την ιστορία σε πρώτο πρόσωπο. Στα Δωδεκάνησα, χρησιμοποιούνται παραδοσιακά ξύλινα σκάφη, τα γκουλέτ, για τη μεταφορά των ποδηλάτων μεταξύ των νησιών, προσφέροντας μια αυθεντική επαφή με τη θάλασσα που περιγράφει ο Όμηρος. Η Penny Clowry, μια 52χρονη συμμετέχουσα, περιγράφει την εμπειρία της ως ένα ταξίδι πίσω στον χρόνο, όπου τα τοπία, οι αρχαιολογικοί χώροι και οι εικόνες της καθημερινότητας στα μικρά χωριά συνθέτουν ένα σκηνικό που ξεπερνά το απλό τουριστικό ταξίδι.
Παρά τις προκλήσεις, όπως οι δύσκολες αναβάσεις στα βουνά της Ελλάδας ή οι περιπέτειες με απροετοίμαστους συμμετέχοντες, το μήνυμα παραμένει επίκαιρο. Όπως εξηγεί ο Wood, η Οδύσσεια είναι μια ιστορία επιστροφής στην οικογένεια και μια προσωπική δοκιμασία που εξακολουθεί να συγκινεί και να αφορά τον σύγχρονο άνθρωπο, ανεξάρτητα από την εποχή.
