Η Ευρωπαϊκή Ένωση προχωρά σε αλλαγές στο καθεστώς προσωρινής προστασίας των Ουκρανών προσφύγων, με στόχο την ευθυγράμμιση με τις αμυντικές ανάγκες του Κιέβου. Σύμφωνα με απόφαση του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι άνδρες σε ηλικία στράτευσης που θα φτάνουν στο μέλλον στην Ευρώπη δεν θα δικαιούνται πλέον προσωρινή προστασία, εάν δεν έχουν εκπληρώσει τις στρατιωτικές τους υποχρεώσεις στην Ουκρανία.

Το νέο μέτρο θα τεθεί σε ισχύ τον Μάρτιο του 2027, ενώ το γενικό πρόγραμμα προστασίας για τους υπόλοιπους πρόσφυγες παρατείνεται έως τον Μάρτιο του 2028. Όπως τόνισε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η ρύθμιση αυτή αποσκοπεί στο να στηρίξει την Ουκρανία στην προσπάθειά της να καλύψει τις κλιμακούμενες αμυντικές της ανάγκες, χωρίς ωστόσο να επηρεάζονται όσοι ήδη απολαμβάνουν καθεστώς προστασίας.

Σήμερα, οι άνδρες αποτελούν περίπου το 27% των Ουκρανών που διαμένουν στην Ευρωπαϊκή Ένωση υπό αυτό το καθεστώς. Η πίεση για την επιστροφή των στρατεύσιμων ανδρών στην πατρίδα τους εντείνεται, καθώς η Ουκρανία αντιμετωπίζει σοβαρές ελλείψεις στο στράτευμα και δυσκολεύεται να αναπληρώσει τις δυνάμεις της απέναντι στη συνεχιζόμενη ρωσική προέλαση. Ο Βλαντιμίρ Ζελένσκι έχει επανειλημμένα ζητήσει την επιστροφή των ανδρών από το εξωτερικό, επικαλούμενος λόγους δικαιοσύνης.

Την ίδια στιγμή, χώρες όπως η Γερμανία, η Πολωνία και η Ουγγαρία έχουν ήδη αρχίσει να περιορίζουν τα επιδόματα προς τους Ουκρανούς πρόσφυγες, υπό το βάρος των κοινωνικών αντιδράσεων και των οικονομικών πιέσεων στα εθνικά συστήματα πρόνοιας. Σύμφωνα με τη Eurostat, περισσότεροι από 4,35 εκατομμύρια Ουκρανοί είναι εγγεγραμμένοι για προσωρινή προστασία εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Από την πλευρά της, η Μόσχα κατηγορεί το Κίεβο και τους δυτικούς συμμάχους του ότι είναι διατεθειμένοι να συνεχίσουν τη σύγκρουση «μέχρι τον τελευταίο Ουκρανό».