Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν το οριστικό τέλος της 23ετούς στρατιωτικής τους παρουσίας στο Ιράκ, με τον πρόεδρο Donald Trump να στρέφει πλέον το ενδιαφέρον του στην κλιμάκωση της σύγκρουσης με το Ιράν. Σε κοινή συνέντευξη Τύπου στον Λευκό Οίκο την Τρίτη, ο Donald Trump και ο Ιρακινός πρωθυπουργός Ali al-Zaidi επιβεβαίωσαν ότι τα αμερικανικά στρατεύματα θα έχουν εγκαταλείψει τη χώρα έως τις 30 Σεπτεμβρίου, τερματίζοντας μια αποστολή που ξεκίνησε με την εισβολή του 2003 και την ανατροπή του Saddam Hussein.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, περίπου 2.000 Αμερικανοί στρατιωτικοί παραμένουν σήμερα εγκατεστημένοι στο Ιράκ. «Δεν θεωρούμε ότι χρειαζόμαστε πλέον στρατιωτική παρουσία εκεί», δήλωσε ο Donald Trump, υποστηρίζοντας ότι το περιβάλλον ασφαλείας έχει μεταβληθεί σημαντικά. Από την πλευρά του, ο Ali al-Zaidi επιβεβαίωσε το χρονοδιάγραμμα αποχώρησης, προσθέτοντας ότι τη θέση των στρατιωτικών δυνάμεων θα πάρουν αμερικανικές εταιρείες.
Η μελλοντική σχέση των δύο χωρών θα επικεντρωθεί σε επενδύσεις και στην ενέργεια, με τον Αμερικανό πρόεδρο να υπογραμμίζει τη σημασία των πετρελαϊκών αποθεμάτων του Ιράκ. Ο Donald Trump ανέφερε χαρακτηριστικά ότι οι δύο χώρες θα προχωρήσουν σε πολυάριθμες συμφωνίες, δηλώνοντας ανοιχτά την πρόθεση των ΗΠΑ να αξιοποιήσουν το ιρακινό πετρέλαιο.
Η αμερικανική εισβολή τον Μάρτιο του 2003, η οποία δικαιολογήθηκε τότε με το επιχείρημα περί όπλων μαζικής καταστροφής και δεσμών με τρομοκρατικές οργανώσεις, δεν οδήγησε ποτέ στην ανεύρεση τέτοιου οπλισμού, ενώ η αμερικανική παρουσία είχε φτάσει τους 170.000 στρατιώτες το 2007. Αν και οι περισσότερες μάχιμες δυνάμεις αποχώρησαν το 2011, οι ΗΠΑ επέστρεψαν το 2014 για την αντιμετώπιση του Ισλαμικού Κράτους.
Πολλοί αναλυτές έχουν επικρίνει την εισβολή, υποστηρίζοντας ότι βασίστηκε σε ψευδή προσχήματα και αποσταθεροποίησε την περιοχή. Ο ίδιος ο Donald Trump, διαφοροποιούμενος από προηγούμενες διοικήσεις, έχει επανειλημμένα ταχθεί υπέρ της απόκτησης των πετρελαϊκών πόρων. Την προηγούμενη εβδομάδα, ο Αμερικανός πρόεδρος ξεκίνησε εκ νέου αεροπορικές επιδρομές κατά του Ιράν, ενώ δεν απέκλεισε μια χερσαία επιχείρηση για τον έλεγχο του νησιού Kharg, του βασικού κόμβου εξαγωγής πετρελαίου της χώρας.
