Σε μια ηχηρή παρέμβαση για την κατάσταση που επικρατεί στο Broadway, ο Andrew Lloyd Webber χτύπησε το καμπανάκι του κινδύνου. Με αφορμή το πρόωρο κλείσιμο της παράστασης Cats: The Jellicle Ball, ο εμβληματικός συνθέτης περιέγραψε το Broadway ως μια ιδέα τεράστιας πολιτιστικής σημασίας για την Αμερική, η οποία όμως πλέον βρίσκεται σε κρίσιμο σημείο.

Η παράσταση Cats: The Jellicle Ball, παρόλο που απέσπασε τρία βραβεία Tony, ανακοινώθηκε πως θα ρίξει αυλαία στις 8 Αυγούστου, μόλις πέντε μήνες μετά την πρεμιέρα της. Παρά τη δημοφιλία της και τα εβδομαδιαία έσοδα που άγγιζαν το 1 εκατομμύριο δολάρια, το κόστος παραγωγής των 18 εκατομμυρίων δολαρίων κατέστησε αδύνατη την απόσβεσή της, λόγω των υπέρογκων λειτουργικών εξόδων στη θεατρική σκηνή της Νέας Υόρκης.

«Η οδυνηρή αλήθεια είναι πως, με τα τωρινά δεδομένα, η παρουσίαση μιας νέας παράστασης στο Broadway δεν έχει οικονομικό νόημα», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Andrew Lloyd Webber μέσω της πλατφόρμας X. Τόνισε ότι οι δημιουργοί και οι σκηνοθέτες αναγκάζονται συχνά να αποδέχονται ελάχιστα δικαιώματα για να μπορέσουν να δουν το έργο τους στη σκηνή, ενώ οι επενδυτές σπάνια ανακτούν τα χρήματά τους.

Τα στοιχεία είναι αποκαλυπτικά: σύμφωνα με αναφορές των New York Times, από την πανδημία και μετά, 46 μιούζικαλ που κόστισαν συνολικά περίπου 800 εκατομμύρια δολάρια έκαναν πρεμιέρα, με πολλά από αυτά –όπως τα Tammy Faye, Boop! και Smash– να ακυρώνονται μέσα σε διάστημα τεσσάρων μηνών. Αν και οι καθιερωμένες παραγωγές παραμένουν κερδοφόρες, ο συνθέτης προειδοποιεί ότι το Broadway δεν μπορεί να επιβιώσει στηριζόμενο μόνο σε παλιά έργα. Κάλεσε τους ιδιοκτήτες θεάτρων και τα συνδικάτα να αναλάβουν δράση, προτού οι σκηνές της Νέας Υόρκης μείνουν ερημωμένες, θυμίζοντας τα άδεια κινηματογραφικά στούντιο του Hollywood.