Ο Μαροκινοαμερικανός διαιτητής Ismail Elfath ανέλαβε τη σπουδαία ευθύνη της διαιτησίας στον ημιτελικό του Παγκόσμιο Κύπελλο ανάμεσα στην Αγγλία και την Αργεντινή, ο οποίος θα διεξαχθεί την Τετάρτη στο Atlanta Stadium. Πρόκειται για τον τέταρτο αγώνα που καλείται να διευθύνει ο 44χρονος ρέφερι στη διοργάνωση του 2026.

Ο Elfath, ο οποίος γεννήθηκε στην Καζαμπλάνκα του Μαρόκου, μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2001 μέσω του προγράμματος «diversity lottery». Αφού ολοκλήρωσε τις σπουδές του στη μηχανολογία στο University of Texas, απέκτησε την αμερικανική υπηκοότητα και πλέον κατοικεί στο Όστιν του Τέξας. Η ενασχόλησή του με τη διαιτησία ξεκίνησε τυχαία, καθώς ως οξύθυμος παίκτης στην ερασιτεχνική ομάδα Austin Lightning, συχνά παραπονιόταν στους διαιτητές, μέχρι που τον προέτρεψαν να δοκιμάσει και ο ίδιος τον ρόλο.

Μετά από μια επιτυχημένη πορεία στο Major League Soccer, όπου αναδείχθηκε δύο φορές διαιτητής της χρονιάς (2020, 2022), ο Elfath καθιερώθηκε σε διεθνές επίπεδο. Το 2016 έγινε επίσημος διαιτητής της FIFA και μάλιστα συμμετείχε σε μια ιστορική στιγμή, καθώς ήταν ο διαιτητής στον πρώτο αγώνα παγκοσμίως όπου χρησιμοποιήθηκε το σύστημα Video Assistant Referee (VAR). Μετά το ντεμπούτο του στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ το 2022, ο Elfath αποτελεί έναν από τους οκτώ Αμερικανούς διαιτητές που συμμετέχουν στο φετινό τουρνουά. Στα τρία παιχνίδια που έχει διευθύνει μέχρι τώρα, έχει δείξει επτά κίτρινες και μία κόκκινη κάρτα. Στον επικείμενο ημιτελικό, βοηθοί του θα είναι οι Corey Parker και Kyle Atkins.