Αν έχετε χρησιμοποιήσει το μετρό του Λονδίνου, είναι σχεδόν βέβαιο ότι δεν έχετε σταθεί να σκεφτείτε πως κάθεστε πάνω σε ένα κομμάτι της βρετανικής σχεδιαστικής ιστορίας. Τα υφάσματα που ντύνουν τα καθίσματα των συρμών έχουν διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην αισθητική της πόλης, με την Enid Marx να αποτελεί την κεντρική φιγούρα πίσω από αυτή την επανάσταση. Μια νέα έκθεση στο Compton Verney, στο Warwickshire, με τίτλο “The Pattern of Life: Enid Marx and Modern British Design”, επιδιώκει να αποκαταστήσει τη θέση της στην ιστορία, αναδεικνύοντας το έργο της μετά από μια μακρά περίοδο λήθης.
Στη δεκαετία του 1930, όταν η Marx ανέλαβε τον σχεδιασμό για το London Passenger Transport Board, οι καμπίνες των τρένων ήταν μουντές, με χρώματα σε γκρι και καφέ τόνους, σχεδιασμένα να «κρύβουν» τη βρωμιά των επιβατών. Η Marx, μαζί με τους Paul Nash και Marion Dorn, πρότεινε μια ριζικά διαφορετική προσέγγιση: γιατί τα καθίσματα να μην είναι φωτεινά και χαρούμενα; Η ιδέα της, η οποία περιλάμβανε το διάσημο πλέον σχέδιο Shield με τα γεωμετρικά κόκκινα και πράσινα μοτίβα, έγινε η βάση της αισθητικής του οργανισμού για δεκαετίες.
Η επιρροή της Marx δεν περιορίστηκε μόνο στις μεταφορές. Το έργο της αντικατοπτρίζει μια βαθιά σύνδεση με τη λαϊκή τέχνη και τις εθνογραφικές συλλογές των μουσείων όπως το British Museum και το V&A. Η επιμελήτρια της έκθεσης, Az Crawford, τονίζει ότι η Marx υπήρξε μια πολυσχιδής προσωπικότητα που αντιστάθηκε στις ταμπέλες: «Το μοτίβο είναι πολιτικό και πολιτιστικό». Παρά την επιτυχία της, η ζωή της είχε αντιφάσεις, καθώς ζούσε εκτός των κοινωνικών συμβάσεων της εποχής της, διατηρώντας μια μακροχρόνια σχέση με την ιστορικό Margaret Lambert, σε μια περίοδο που η ομοφυλοφιλία ήταν ποινικοποιημένη.
Η έκθεση στο Compton Verney, η οποία θα διαρκέσει από τις 18 Ιουλίου έως τις 3 Ιανουαρίου, περιλαμβάνει περίπου 165 έργα, πολλά από τα οποία προέρχονται από το αρχείο της στο V&A και παρουσιάζονται για πρώτη φορά μετά από χρόνια. Από τα υφάσματα τύπου “utility” που σχεδίασε κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου για τις ανάγκες των οικογενειών, μέχρι τα σχέδια για γραμματόσημα και τα εικονογραφημένα βιβλία της, η έκθεση αναδεικνύει την Enid Marx ως μια δημιουργό που κατάφερε να μετατρέψει την καθημερινότητα σε τέχνη.
