Ο Sam Neill ήταν ένας σπάνιος άνθρωπος για τα δεδομένα της Νέας Ζηλανδίας και της Αυστραλίας: ένας πραγματικός κινηματογραφικός αστέρας. Η Jane Campion θυμάται ακόμα τα χέρια της να τρέμουν όταν τον συνάντησε για πρώτη φορά σε ένα καφέ στο Vulcan Lane, στο Auckland, για να συζητήσουν τις πρόβες της ταινίας The Piano. Εκείνος επρόκειτο να υποδυθεί τον καταπιεσμένο και βίαιο Stewart, έναν ρόλο που απαιτούσε έναν ηθοποιό ικανό να εκπλήξει το κοινό, και ο Sam ήταν ο μοναδικός που μπορούσε να το πετύχει.

Στο σετ, ο Sam Neill υπήρξε ευγενικός, αφοσιωμένος και υποστηρικτικός προς όλους. «Τον λάτρευα ως Stewart», εξομολογείται η σκηνοθέτιδα, θυμούνται τη δύναμη με την οποία τραβούσε την Holly Hunter μέσα στη βροχή και τη λάσπη, αποδίδοντας ιδανικά τον τρομακτικό χαρακτήρα της ζήλιας του ρόλου του. Η φιλία τους βαθύνθηκε με τα χρόνια, ενώ η Jane Campion θυμάται με νοσταλγία τις καλοκαιρινές διακοπές στο σπίτι του στο Queenstown με την τότε σύζυγό του, Noriko.

Καθώς ο χρόνος περνούσε, οι δυο τους μοιράζονταν προσωπικές ιστορίες, συζητώντας για τη ζωή και το τέλος της. Όταν ο Sam διαγνώστηκε με καρκίνο, διοχέτευσε την ενέργειά του στη συγγραφή ενός εξαιρετικού απομνημονεύματος, ζητώντας από την Jane να ελέγξει το κεφάλαιο για το The Piano. Ακόμη και στις πιο δύσκολες στιγμές του, δεν άφησε ποτέ τη θλίψη του να φανεί, παρά μόνο ίσως μέσα από την υποκριτική του.

Στις αρχές του έτους, η Jane Campion τον επισκέφθηκε στο οινοποιείο του, γιορτάζοντας το γεγονός ότι ο Sam ήταν πλέον απαλλαγμένος από τον καρκίνο. Ωστόσο, λίγους μήνες αργότερα, βρέθηκε στο νοσοκομείο St Vincent’s στο Sydney. Παρά την κρισιμότητα της κατάστασης, οι συναντήσεις τους ήταν γεμάτες γέλιο και αγάπη. Την τελευταία φορά που τον είδε, του πήγε ένα μικρό σετ ακουαρέλας για να περνά την ώρα του, και εκείνος με ενθουσιασμό δημιούργησε μερικά ονειρικά σκίτσα. «Στις τελευταίες μου συναντήσεις μαζί του, ο Sam ακτινοβολούσε γαλήνη και αγάπη», αναφέρει συγκινημένη η Campion, αποχαιρετώντας τον στενό της φίλο που έφυγε από τη ζωή.