Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εισηγείται επίσημα τον τερματισμό της επιχορήγησης ύψους 2.000.000 ευρώ (2,28 εκατομμύρια δολάρια) προς την Venice Biennale, εξαιτίας της επαναλειτουργίας του ρωσικού περιπτέρου. Η Ρωσία συμμετέχει φέτος σε ένα από τα πιο αναγνωρισμένα φεστιβάλ τέχνης παγκοσμίως για πρώτη φορά μετά το 2022, αψηφώντας τις κυρώσεις των Βρυξελλών και τις πιέσεις προς τις ιταλικές αρχές για αποκλεισμό της.
Την ανακοίνωση έκανε το Σάββατο η Henna Virkkunen, Εκτελεστική Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τη Δημοκρατία, επικαλούμενη μια «διεξοδική αξιολόγηση των απαντήσεων της Biennale» σχετικά με τη δικαιολόγηση της επαναλειτουργίας του ρωσικού χώρου. «Ο πολιτισμός στην Ευρώπη, που χρηματοδοτείται από τους φορολογούμενους, πρέπει να προάγει και να διαφυλάττει τις δημοκρατικές αξίες», τόνισε η ίδια σε ανάρτησή της, υποστηρίζοντας ότι η Ρωσία δεν συμμορφώνεται με αυτό το πρότυπο.
Υπενθυμίζεται ότι στις αρχές Μαρτίου η Venice Biennale είχε ανακοινώσει τη συμμετοχή της Ρωσίας, παρά τη σύγκρουση στην Ουκρανία και τις πρωτοφανείς κυρώσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Καθώς η Ρωσία κατέχει το δικό της περίπτερο –ένα από τα παλαιότερα της έκθεσης– η αποβολή της κρίνεται αδύνατη χωρίς τη δέσμευση της ιδιοκτησίας από την ιταλική κυβέρνηση.
Από την πλευρά του, ο Mikhail Shvydkoy, επικεφαλής πολιτιστικών ανταλλαγών της Ρωσίας, ανέφερε ότι το περίπτερο φιλοξενεί πάνω από 50 νέους μουσικούς, ποιητές και φιλοσόφους, με την έκθεση να τιτλοφορείται «The Tree Is Rooted in the Sky». Ο ίδιος δήλωσε ότι πρόκειται για «απόδειξη ότι ο ρωσικός πολιτισμός δεν είναι απομονωμένος» και ότι οι απόπειρες των δυτικών πολιτικών ελίτ να τον «ακυρώσουν» απέτυχαν.
Η συμμετοχή της Ρωσίας προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από την Ουκρανία και 21 κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι οποίοι απέστειλαν κοινή επιστολή ζητώντας την ανατροπή της απόφασης. Τον Απρίλιο, η πενταμελής διεθνής κριτική επιτροπή της Biennale παραιτήθηκε σε ένδειξη διαμαρτυρίας, ενώ ο πρόεδρος του οργανισμού, Pietrangelo Buttafuoco, απέρριψε τις κατηγορίες περί λογοκρισίας, χαρακτηρίζοντας την Biennale «κήπο ειρήνης» όπου πρέπει να διεξάγεται διάλογος και όχι μποϊκοτάζ. Ο Ιταλός Αντιπρόεδρος Matteo Salvini χαρακτήρισε τις απειλές της Ευρωπαϊκής Επιτροπής «πραγματικά ντροπιαστικές», κατηγορώντας τις Βρυξέλλες για κατάφωρη παρέμβαση στην εσωτερική πολιτική της Ιταλίας.
