Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 εισέρχεται στην τελική του ευθεία, με τα προημιτελικά να ολοκληρώνονται και να αναδεικνύουν τις τέσσερις κορυφαίες ομάδες που θα διεκδικήσουν τον τίτλο. Για πρώτη φορά από το 1990, τέσσερις πρώην πρωταθλήτριες —η Αργεντινή, η Αγγλία, η Γαλλία και η Ισπανία— κατάφεραν να προκριθούν στα ημιτελικά, εκμεταλλευόμενες την απειρία των αντιπάλων τους.
Στη Βοστώνη, η Γαλλία επιβλήθηκε της Μαρόκο με 2-0. Ο προπονητής Didier Deschamps εξέφρασε την έκπληξή του για την τακτική του Mohamed Ouahbi, ο οποίος παρέταξε την ομάδα του χωρίς επιθετικούς, επιλογή που δεν απέδωσε καρπούς. Παρά τις προσπάθειες του τερματοφύλακα Yassine Bounou, η ποιότητα του Kylian Mbappe ήταν καθοριστική για το αποτέλεσμα.
Στο Λος Άντζελες, η Ισπανία πήρε την πρόκριση κόντρα στο Βέλγιο με 2-1, χάρη σε γκολ του Mikel Merino στο 88ο λεπτό. Το παιχνίδι σημαδεύτηκε από την τολμηρή παρουσία του 19χρονου Pau Cubarsi στην άμυνα, ο οποίος με ένα μακρινό σουτ προκάλεσε την αναστάτωση στην αντίπαλη άμυνα, οδηγώντας στο νικητήριο γκολ.
Στο Μαϊάμι, η Αγγλία επικράτησε της Νορβηγίας με 2-1, παρά τις αμφιλεγόμενες αποφάσεις του VAR και τις διαμαρτυρίες του Stale Solbakken. Η Αγγλία, με πρωταγωνιστές τον Jude Bellingham και τον Harry Kane, κατάφερε να αντιδράσει στην ισοφάριση και να πάρει το εισιτήριο για την τετράδα, παρά την απουσία του Erling Haaland από την τελευταία φάση του αγώνα.
Τέλος, η κάτοχος του τίτλου Αργεντινή επιβλήθηκε της Ελβετίας με 3-1 στο Κάνσας Σίτι. Το παιχνίδι κρίθηκε σε μεγάλο βαθμό από την αποβολή του Bree Embolo, ο οποίος τιμωρήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα για θέατρο μετά από έλεγχο του VAR. Ο Lionel Messi, αν και δεν σκόραρε, ήταν ο ενορχηστρωτής της επιτυχίας, βγάζοντας την ασίστ για το γκολ του Alexis Mac Allister, αποδεικνύοντας ότι η ομάδα μπορεί να βασίζεται και σε άλλους παίκτες για τη νίκη.
