Οι στάχτες του ερευνητή Wang Danhao επέστρεψαν επιτέλους στην πατρίδα του, την Κίνα, σχεδόν τέσσερις μήνες μετά την αυτοκτονία του. Ο 31χρονος επιστήμονας, που εργαζόταν στον τομέα των ημιαγωγών στο University of Michigan, έβαλε τέλος στη ζωή του λίγο μετά από μια ιδιαίτερα πιεστική ανάκριση από τις αμερικανικές ομοσπονδιακές αρχές.
Ο Wang, τον οποίο οι συνάδελφοί του περιέγραφαν ως έναν εξαιρετικά ταλαντούχο και εργατικό ερευνητή με λαμπρό μέλλον, ήταν το μοναδικό παιδί μιας μητέρας που τον μεγάλωσε μόνη της. Η ίδια, μαζί με την αρραβωνιαστικιά του, με την οποία σχεδίαζαν να παντρευτούν αυτό το καλοκαίρι στην Κίνα, είναι συντετριμμένες. Ο ερευνητής είχε ήδη εξασφαλίσει θέση καθηγητή στο University of Science and Technology of China, στο Hefei, και προετοιμαζόταν να ολοκληρώσει το έργο του στις ΗΠΑ πριν επιστρέψει οριστικά τον Μάιο.
Από το 2022, ο Wang εργαζόταν στο εργαστήριο του Zetian Mi στο University of Michigan, αναπτύσσοντας προηγμένα υλικά ημιαγωγών. Ωστόσο, η ζωή του πήρε μια σκοτεινή τροπή φέτος. Στις 18 Μαρτίου, ανακρίθηκε από ομοσπονδιακούς πράκτορες των ΗΠΑ, σε μια διαδικασία που το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών και η πρεσβεία στην Ουάσινγκτον χαρακτήρισαν «εχθρική». Το επόμενο βράδυ, ο Wang πήδηξε από όροφο του κτιρίου George G. Brown, όπου εργαζόταν.
Ο δικηγόρος John Minock, από το Ann Arbor, ήταν ένας από τους τελευταίους ανθρώπους που μίλησαν μαζί του. Όπως ανέφερε, ο Wang ήταν «εξαιρετικά αγχωμένος» κατά τη συνάντησή τους, μια ημέρα μετά την ανάκριση. Ο Minock προσπάθησε να τον καθησυχάσει, αλλά το επόμενο πρωί έλαβε κλήση από την αστυνομία, η οποία είχε βρει την επαγγελματική του κάρτα στην τσέπη του άτυχου νέου.
Σύμφωνα με πηγές, στην ανάκριση συμμετείχαν αξιωματικοί από τις υπηρεσίες Customs and Border Protection και Immigration and Customs Enforcement (ICE). Ο Clay Zhu, δικηγόρος στην Καλιφόρνια, επισημαίνει ότι η αυξανόμενη ομοσπονδιακή πίεση σε Κινέζους ακαδημαϊκούς δημιουργεί κλίμα φόβου στους πανεπιστημιακούς κύκλους των ΗΠΑ, καθώς ακόμα και ένα ακούσιο λάθος σε μια αίτηση βίζας μπορεί να αντιμετωπιστεί ως ποινικό αδίκημα. Ενώ η έρευνα για τις συνθήκες θανάτου του συνεχίζεται, η μητέρα του Wang παραμένει σε κατάσταση απόλυτου πόνου, ζητώντας απαντήσεις και απόδοση ευθυνών για τον θάνατο του γιου της.
