Επιστήμονες από το Shenyang Institute of Automation της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών ανέπτυξαν ένα φορετό επίθεμα που υπόσχεται να φέρει επανάσταση στην παρακολούθηση της ντοπαμίνης. Η νέα αυτή συσκευή, η οποία παρουσιάστηκε τον Αύγουστο στο επιστημονικό περιοδικό Biosensors and Bioelectronics, επιτρέπει τον έλεγχο των επιπέδων αυτού του κρίσιμου νευροδιαβιβαστή σε πραγματικό χρόνο, ανοίγοντας τον δρόμο για την αυτοματοποιημένη διαχείριση της υγείας στο σπίτι.

Το επίθεμα χρησιμοποιεί μικροσκοπικές βελόνες από υδρογέλη, οι οποίες διεισδύουν ανώδυνα στο δέρμα για να συλλέξουν διακυτταρικό υγρό. Η καρδιά του συστήματος είναι ένα νανοϋλικό με την ονομασία CMCO-S, το οποίο λειτουργεί ως καταλύτης, ενισχύοντας το σήμα ανίχνευσης της ντοπαμίνης, ακόμη και σε εξαιρετικά χαμηλές συγκεντρώσεις. Με αυτόν τον τρόπο, τα αποτελέσματα μπορούν να διαβαστούν άμεσα από το ίδιο το επίθεμα.

Η ανακάλυψη αυτή είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς μέχρι σήμερα η μέτρηση της ντοπαμίνης απαιτούσε επεμβατικές μεθόδους, όπως αιμοληψίες ή οσφυονωτιαίες παρακεντήσεις, οι οποίες δεν προσφέρουν συνεχή παρακολούθηση. Παρά την αισιοδοξία, νευρολόγος από τη Σαγκάη επισήμανε ότι απαιτούνται περαιτέρω δοκιμές για να επιβεβαιωθεί αν τα επίπεδα ντοπαμίνης στο δέρμα αντικατοπτρίζουν με ακρίβεια εκείνα του εγκεφάλου, καθώς και για να λυθούν προβλήματα που αφορούν τη μακροχρόνια χρήση του αισθητήρα.