Σύμφωνα με την έκθεση του Διεθνούς Ινστιτούτου Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης (SIPRI) για το 2026, η Ινδία προχώρησε για πρώτη φορά στην επιχειρησιακή ανάπτυξη 12 πυρηνικών κεφαλών. Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί μια σημαντική απόκλιση από την πολιτική δεκαετιών, κατά την οποία η χώρα διατηρούσε τις κεφαλές και τα συστήματα εκτόξευσης σε ξεχωριστές τοποθεσίες, ακολουθώντας μια στάση αυστηρής αποθήκευσης.
Οι νέες αναπτυγμένες κεφαλές εκτιμάται ότι είναι ενσωματωμένες σε πυρηνικά υποβρύχια, ενώ ενδέχεται να φυλάσσονται και σε υπόγειες σιλό πυραύλων, προκειμένου να μειωθεί ο χρόνος αντίδρασης σε περίπτωση κρίσης. Η αξιολόγηση του SIPRI αναφέρει ότι το συνολικό πυρηνικό οπλοστάσιο της Ινδίας έχει αυξηθεί σε 190 κεφαλές, από τις 180 που καταγράφηκαν πέρυσι.
Αυτή η μετατόπιση υπογραμμίζει την ωρίμανση της ικανότητας θαλάσσιας αποτροπής της Ινδίας, μέσω των υποβρυχίων κλάσης Arihant, και την ετοιμότητα της χώρας να αντιμετωπίσει την ταχεία επέκταση των πυρηνικών οπλοστασίων στην περιοχή, όπως αυτό της Κίνας. Παρά την αλλαγή αυτή, το Νέο Δελχί παραμένει πιστό στο δόγμα του «μη πρώτης χρήσης» (No-First-Use), διατηρώντας το οπλοστάσιό του αποκλειστικά για λόγους αποτροπής και όχι για την εμπλοκή σε μια κούρσα εξοπλισμών.
Το ζήτημα της πυρηνικής ετοιμότητας αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς η Ινδία βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα ασταθές περιβάλλον ασφαλείας, έχοντας εδαφικές διαφορές με δύο γειτονικά κράτη που διαθέτουν επίσης πυρηνικά όπλα. Στο πλαίσιο αυτό, η Στρατηγική Διοίκηση Δυνάμεων (SFC) της Ινδίας έχει αναλάβει την ευθύνη για τη διαχείριση και την επιχειρησιακή ετοιμότητα του αποθέματος, υπό την αυστηρή πολιτική καθοδήγηση της Αρχής Πυρηνικής Διοίκησης (NCA).
Η Ινδία συνεχίζει τον εκσυγχρονισμό της πυρηνικής της τριάδας —που περιλαμβάνει χερσαία, εναέρια και θαλάσσια μέσα— δίνοντας έμφαση στην ανθεκτικότητα των συστημάτων διοίκησης και ελέγχου. Με την πρόσφατη ένταξη του υποβρυχίου INS Arighaat το 2024 και την αθόρυβη επιχειρησιακή ένταξη του τρίτου σκάφους, INS Aridhaman, τον Απρίλιο του 2026, το Νέο Δελχί ενισχύει σταθερά τη στρατηγική του εμβέλεια, διασφαλίζοντας την ικανότητα για ένα αποφασιστικό «δεύτερο πλήγμα» σε περίπτωση επίθεσης.
