Η **εξέλιξη** των ειδών αποτελεί ένα από τα πιο συναρπαστικά κεφάλαια της βιολογίας, και ο Chris Packham, με το γνωστό μεταδοτικό του ενθουσιασμό, επιχειρεί να την απομυθοποιήσει στη νέα του σειρά πέντε επεισοδίων στο BBC Two. Με τίτλο «Evolution», η παραγωγή καταγράφει την ιστορία του «Luca», του τελευταίου κοινού προγόνου όλων των ζωντανών οργανισμών που εμφανίστηκε πριν από 4,2 δισεκατομμύρια χρόνια, αποτελώντας τον αόρατο συνδετικό κρίκο ανάμεσα στον άνθρωπο, τον ελέφαντα και κάθε άλλο πλάσμα της Γης.

Ο Packham επιδιώκει να ανατρέψει τις προκαταλήψεις μας για την εξέλιξη, την οποία συχνά θεωρούμε μια εξαιρετικά αργή διαδικασία. Αντιθέτως, η σειρά εστιάζει στις περιόδους «ταχείας τροπής» της φύσης, χρησιμοποιώντας συγκεκριμένα ζώα ως παραδείγματα: την αναπνοή μέσω του ελέφαντα, την αναπαραγωγή μέσω της στρουθοκαμήλου, τη διατροφή μέσω της νυχτερίδας και τη νόηση μέσω του δελφινιού.

Ιδιαίτερη αίσθηση προκαλεί η τοποθέτηση του Packham για τις απαρχές της βιολογικής μας συγκρότησης. Όπως εξηγεί χαρακτηριστικά, η εξέλιξη των αισθητηρίων οργάνων και του εγκεφάλου στο μπροστινό μέρος του σώματος υπαγορεύτηκε από τη διάσπαση του πεπτικού συστήματος: «Δεν αναπτύξαμε κεφάλι αν δεν εξελίξαμε πρώτα τον πρωκτό μας».

Πέρα από το επιστημονικό σκέλος, ο Packham δεν διστάζει να θίξει την κλιματική κρίση και την ανθρωπογενή απειλή. Παρά τη σκληρή πραγματικότητα, όπου ένα στα έξι είδη στο Ηνωμένο Βασίλειο κινδυνεύει με εξαφάνιση, ο ίδιος παραμένει αισιόδοξος για την ανθεκτικότητα της ζωής. «Αν όλοι οι οργανισμοί που έζησαν ποτέ παρέμεναν εδώ, δεν θα υπήρχε χώρος για εμάς», επισημαίνει. Η σειρά «Evolution» κάνει πρεμιέρα στις 13 Ιουλίου στις 21:00 στο BBC Two, καλώντας μας να επανεκτιμήσουμε τη θέση του ανθρώπου στον κόσμο.