Η πρόσφατη εκτόξευση βαλλιστικού πυραύλου από κινεζικό πυρηνοκίνητο υποβρύχιο στα βάθη του Ειρηνικού Ωκεανού αποτέλεσε μια κίνηση στρατηγικού χαρακτήρα, στέλνοντας σαφές μήνυμα στις Ηνωμένες Πολιτείες και τις γειτονικές χώρες, όπως η Ιαπωνία. Πρόκειται για την πρώτη γνωστή δοκιμή τέτοιου τύπου από το 1982, η οποία καταδεικνύει την επιχειρησιακή ετοιμότητα της κινεζικής πυρηνικής αποτροπής στη θάλασσα.
Σύμφωνα με αναλυτές, όπως ο Zhao Tong από το Carnegie Endowment for International Peace, η κίνηση αυτή είχε περισσότερο συμβολικό χαρακτήρα παρά τεχνικό. Το Πεκίνο επιχειρεί να ολοκληρώσει την περίφημη «πυρηνική τριάδα» του, που περιλαμβάνει χερσαίες, θαλάσσιες και εναέριες δυνάμεις. Αν και η Κίνα ενημέρωσε προκαταβολικά χώρες όπως η Αυστραλία, η Ιαπωνία και η Νέα Ζηλανδία, παραμένουν ερωτηματικά για τον ακριβή τύπο του πυραύλου, με πολλούς ειδικούς να υποδεικνύουν τον πύραυλο JL-3 που διαθέτει βεληνεκές άνω των 10.000 χιλιομέτρων.
Η αντίδραση της Ουάσινγκτον ήταν έντονη, με το Στέιτ Ντιπάρτμεντ να εκφράζει ανησυχία για τον «ταχύ και αδιαφανή» εξοπλισμό της Κίνας. Παράλληλα, η Ιαπωνία και η Αυστραλία εξέφρασαν την ανησυχία τους, τονίζοντας ότι τέτοιες ενέργειες αποσταθεροποιούν την περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού. Το γεγονός ότι η δοκιμή συνέπεσε χρονικά με την επέτειο του επεισοδίου στη Γέφυρα Μάρκο Πόλο (7 Ιουλίου 1937), προσέδωσε επιπλέον συμβολισμό στις ήδη τεταμένες σχέσεις Πεκίνου-Τόκιο. Καθώς η Κίνα συνεχίζει τις επενδύσεις της σε υποβρύχια, όπως τα Type 094 και τα υπό ανάπτυξη Type 096, η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με προσοχή αν το επόμενο βήμα θα είναι η δοκιμή της αεροπορικής σκέλους της πυρηνικής της δύναμης.
