Η Βελγική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (RBFA) ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι προτίθεται να αμφισβητήσει την αμφιλεγόμενη απόφαση της FIFA να ακυρώσει την κόκκινη κάρτα και την ποινή αποκλεισμού του Folarin Balogun. Η εξέλιξη αυτή επιτρέπει στον σταρ της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ να αγωνιστεί κανονικά στη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου, στον κρίσιμο αγώνα απέναντι στο Βέλγιο.
Η απόφαση της FIFA ελήφθη λίγο μετά από απευθείας επικοινωνία του Αμερικανού Προέδρου, Donald Trump, με τον πρόεδρο της FIFA, Gianni Infantino. Ο Donald Trump υπεραμύνθηκε της στάσης του, δηλώνοντας στους δημοσιογράφους: «Το μόνο που έκανα ήταν να ζητήσω μια επανεξέταση, γιατί δεν θεωρούσα ότι ήταν φάουλ. Πίστευα ότι ήταν δύο σπουδαίοι αθλητές που συγκρούστηκαν και μπερδεύτηκαν». Ο ίδιος χαρακτήρισε τη διαιτησία του Raphael Claus ως «πολύ ύποπτη».
Η RBFA υποστηρίζει ότι η FIFA δεν ακολούθησε το προβλεπόμενο πρωτόκολλο για την έφεση κατά της ποινής, η οποία είχε επιβληθεί μετά το παιχνίδι των «32» ενάντια στη Βοσνία-Ερζεγοβίνα. Η ομοσπονδία δηλώνει ότι δεν έχει άλλη επιλογή από το να αμφισβητήσει τη συμμετοχή του Balogun, τονίζοντας τη δέσμευσή της στις θεμελιώδεις αρχές της ηθικής και του δίκαιου παιχνιδιού.
Από την πλευρά του, ο Gianni Infantino διευκρίνισε ότι η επικοινωνία αυτή ήταν μία από τις πολλές που έχει με αρχηγούς κρατών, τονίζοντας ότι δεν ενεπλάκη στην απόφαση των ανεξάρτητων δικαστικών οργάνων της FIFA. Ωστόσο, η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, με πολλούς αναλυτές να κάνουν λόγο για πολιτική παρέμβαση που αμαυρώνει την εικόνα της διοργάνωσης, υπογραμμίζοντας ότι είναι η πρώτη φορά από το 1962 που κόκκινη κάρτα στο Παγκόσμιο Κύπελλο δεν οδηγεί σε αποκλεισμό.
