Σε ποιο σημείο της ηλικιακής κλίμακας των 8 δισεκατομμυρίων ανθρώπων που ζουν σήμερα στη Γη βρίσκεται το όνομά σας; Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Πληθυσμού στις 11 Ιουλίου, το Al Jazeera δημιούργησε ένα καινοτόμο διαδραστικό εργαλείο που αξιοποιεί τα πρόσφατα στοιχεία από το Τμήμα Πληθυσμού των Ηνωμένων Εθνών, δίνοντας σε κάθε χρήστη τη δυνατότητα να εντοπίσει τη θέση του στον παγκόσμιο πληθυσμό.

Εισάγοντας την ημερομηνία γέννησής σας, η εφαρμογή υπολογίζει το ποσοστό των ανθρώπων που είναι νεότεροι ή μεγαλύτεροι από εσάς, παρέχοντας ακριβή αριθμητικά δεδομένα. Επιπλέον, το εργαλείο επιτρέπει συγκρίσεις σε επίπεδο συγκεκριμένων χωρών και προβλέπει πώς θα μετατοπιστεί η θέση σας κατά τις επόμενες δεκαετίες, καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός γερνά. Τα αποτελέσματα μπορεί να αποδειχθούν εντυπωσιακά: για παράδειγμα, ένα άτομο γεννημένο το 2000 είναι σήμερα μεγαλύτερο από το 44% του παγκόσμιου πληθυσμού, ενώ παραμένει νεότερο από το 75% των κατοίκων της Ιαπωνίας, που αποτελεί ένα από τα παλαιότερα έθνη του κόσμου.

Η γήρανση του παγκόσμιου πληθυσμού αποτελεί μια σταθερή τάση. Το 1976, η διάμεση ηλικία ήταν κάτω από 21 έτη, σήμερα έχει ανέλθει στα 31, ενώ το 2050 προβλέπεται να φτάσει τα 36 έτη. Ο κύριος μοχλός αυτής της αλλαγής είναι το ποσοστό γονιμότητας. Με το παγκόσμιο ποσοστό γονιμότητας να αγγίζει πλέον το 2,2, μόλις πάνω από το «ποσοστό αναπλήρωσης» του 2,1, πολλές χώρες όπως η Κίνα, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ινδία, η Ιαπωνία και το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης βρίσκονται ήδη κάτω από τα επίπεδα σταθερότητας.

Οι συνέπειες είναι σοβαρές, καθώς η συρρίκνωση των νεότερων γενεών αυξάνει την πίεση στα ασφαλιστικά συστήματα και τις αγορές εργασίας από την Ιταλία έως τη Νότια Κορέα. Παρά το γεγονός ότι ο πληθυσμός αναμένεται να αγγίξει τα 9,7 δισεκατομμύρια έως το 2050 και να κορυφωθεί στα 10,3 δισεκατομμύρια τη δεκαετία του 2080, η δημογραφική πραγματικότητα αλλάζει δραστικά, μετατρέποντας τη γήρανση του πληθυσμού στο κεντρικό ζήτημα του 21ου αιώνα.