Η επέτειος των 250 ετών από την υπογραφή της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, η λεγόμενη επέτειος ημι-αιώνα, βρήκε τις Ηνωμένες Πολιτείες διχασμένες. Ενώ η 4η Ιουλίου 2026 περιλάμβανε τις παραδοσιακές εκδηλώσεις, όπως διαγωνισμούς φαγητού, παρελάσεις και πυροτεχνήματα, οι φετινοί εορτασμοί επισκιάστηκαν από έντονη πολιτική αντιπαράθεση.
Στο επίκεντρο βρίσκεται ο πρόεδρος Donald Trump, ο οποίος αναμένεται να μιλήσει από το National Mall στην Ουάσιγκτον, λίγο πριν από το εντυπωσιακό σόου με περισσότερα από 850.000 πυροτεχνήματα στον ποταμό Potomac. Παρά τον διακομματικό χαρακτήρα που παραδοσιακά έχουν τέτοιες επετείους, ο Donald Trump δήλωσε πως η βραδιά θα εξελιχθεί σε μια μεγάλη προεκλογική συγκέντρωση.
Η εμπλοκή του προέδρου στον εορτασμό ξεκίνησε από τον Ιανουάριο του 2025, όταν με εκτελεστικό διάταγμα ίδρυσε ειδική ομάδα εργασίας του Λευκού Οίκου υπό την προεδρία του. Η πρωτοβουλία Freedom 250, που προέκυψε από αυτή την ομάδα, κατηγορείται από τους Δημοκρατικούς για κατάχρηση πόρων και εύνοια προς συμμάχους του Donald Trump. Σε πρόσφατη έκθεση, γίνεται λόγος ακόμη και για οικονομικές απάτες, καθώς η οργάνωση φέρεται να κατηύθυνε δωρητές μακριά από το επίσημο, εγκεκριμένο από το Κογκρέσο πρόγραμμα America250.
Την ίδια στιγμή, ο αντιπρόεδρος JD Vance, μιλώντας σε ναυτική παρέλαση στη Νέα Υόρκη, απέρριψε τις επικρίσεις, καλώντας τους Αμερικανούς να μην επικεντρώνονται στις «ατέλειες» της χώρας και να απορρίψουν τις απόψεις που εστιάζουν μόνο στα σφάλματα του παρελθόντος. Οι εορτασμοί συνεχίστηκαν σε όλη τη χώρα, από το Houston στο Texas μέχρι το Louisville στο Kentucky, ενώ στην πόλη της Νέας Υόρκης, το πλοίο Ara Libertad της Αργεντινής απέδωσε τιμές περνώντας δίπλα από το Άγαλμα της Ελευθερίας.
