Ένας δριμύς καύσωνας πλήττει τις ΗΠΑ, εγείροντας σοβαρές ανησυχίες για τη διεξαγωγή των αγώνων του FIFA World Cup, αλλά και για τις μεγάλες εκδηλώσεις της 4ης Ιουλίου. Σε αρκετές πόλεις καταγράφονται οι υψηλότερες θερμοκρασίες της τελευταίας δεκαετίας, συμπίπτοντας με ένα από τα πιο πολυσύχναστα Σαββατοκύριακα της χώρας, όπου οι Αμερικανοί γιορτάζουν την Ημέρα της Ανεξαρτησίας με παρελάσεις και πυροτεχνήματα. Παράλληλα, η Ουάσινγκτον προετοιμάζεται για τις επετειακές εκδηλώσεις για τα 250 χρόνια από την ίδρυση των ΗΠΑ.
Η θερμοκρασία στη Νέα Υόρκη έφτασε τους 38 βαθμούς Κελσίου την Πέμπτη, σημειώνοντας την πιο ζεστή ημέρα από το 2012, ενώ στη Φιλαδέλφεια ο υδράργυρος άγγιξε τους 39 βαθμούς Κελσίου, το υψηλότερο επίπεδο από το 2011. Η Ουάσινγκτον αντιμετωπίζει επίσης τον κίνδυνο συνεχόμενων ημερών με θερμοκρασίες κοντά στους 38 βαθμούς Κελσίου, γεγονός σπάνιο για την πρωτεύουσα.
Οι ακραίες καιρικές συνθήκες επηρεάζουν άμεσα το FIFA World Cup, το οποίο φιλοξενείται στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό. Πολλοί αγώνες της φάσης των νοκ-άουτ διεξάγονται σε υπαίθρια στάδια χωρίς επαρκή προστασία από τον ήλιο, σε πόλεις όπως το Τορόντο, η Φιλαδέλφεια και το Κάνσας Σίτι. Προκειμένου να διασφαλιστεί η υγεία των αθλητών, η FIFA έχει καθιερώσει υποχρεωτικά διαλείμματα για ενυδάτωση, ενώ οι υγειονομικές αρχές καλούν τους φιλάθλους να παραμένουν ενυδατωμένοι και να αποφεύγουν την κατανάλωση αλκοόλ.
Το φαινόμενο αυτό ακολουθεί το θανατηφόρο κύμα ζέστης που έπληξε τη Δυτική Ευρώπη. Στη Γαλλία καταγράφηκε ο θερμότερος Ιούνιος από το 1947, με αύξηση των θανάτων κατά 29% την εβδομάδα 22-28 Ιουνίου, σύμφωνα με τις αρχές. Πάνω από 2.000 θάνατοι σχετιζόμενοι με τη ζέστη αναφέρθηκαν, με την περιοχή του Παρισιού να πλήττεται περισσότερο. Αντίστοιχα ρεκόρ θερμοκρασίας καταγράφηκαν επίσης στη Γερμανία, την Ολλανδία και την Ουγγαρία, με τις αρχές να συστήνουν στους πολίτες τον περιορισμό των υπαίθριων δραστηριοτήτων.
