Ο Γερμανός Καγκελάριος Friedrich Merz υπερασπίστηκε σθεναρά τις αμυντικές δαπάνες της χώρας του στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ, απαντώντας άμεσα στις έντονες επικρίσεις που διατύπωσε ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump. Η αντιπαράθεση κορυφώθηκε λίγες ημέρες πριν από την κρίσιμη συνάντηση των ηγετών του ΝΑΤΟ, η οποία έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί την επόμενη εβδομάδα στην Άγκυρα.

Ο Donald Trump, μέσω πρόσφατων αναρτήσεών του στην πλατφόρμα Truth Social, χαρακτήρισε το επίπεδο των αμυντικών δαπανών των συμμάχων ως «γελοίο» και «μονόπλευρο», υποστηρίζοντας ότι η Γερμανία δαπάνησε πολύ μικρότερα ποσά κατά την περίοδο 2014-2025 σε σύγκριση με τις ΗΠΑ.

Απαντώντας στις κατηγορίες, ο Friedrich Merz ανακοίνωσε ότι η Γερμανία σκοπεύει να διπλασιάσει τον αμυντικό της προϋπολογισμό μέσα στην επόμενη τετραετία. «Πρόκειται για τη μεγαλύτερη προσπάθεια που έχουμε καταβάλει ποτέ για την ενίσχυση των αμυντικών μας δυνατοτήτων. Δεν έχουμε κανένα λόγο να ντρεπόμαστε απέναντι σε κανέναν», τόνισε χαρακτηριστικά ο Καγκελάριος, υπογραμμίζοντας τον ρόλο της Γερμανίας ως του μεγαλύτερου κράτους-μέλους της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Παρά τις εντάσεις που χαρακτηρίζουν τις ευρωαμερικανικές σχέσεις από την έναρξη της τρέχουσας θητείας του Donald Trump τον Ιανουάριο του 2025, οι Ευρωπαίοι ηγέτες επιδιώκουν μια πιο συναινετική προσέγγιση. Στο πλαίσιο των δεσμεύσεων που έχουν αναληφθεί, οι σύμμαχοι συμφώνησαν να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες στο 3,5% του ΑΕΠ τους έως το 2035, ξεπερνώντας τον προηγούμενο στόχο του 2%.

Ο Friedrich Merz διαβεβαίωσε ότι η Γερμανία κινείται ταχύτερα από το αναμενόμενο για την εκπλήρωση των υποχρεώσεών της. «Θα φτάσουμε το όριο του 3,5% που τέθηκε στη Χάγη ήδη από το 2029, πολύ νωρίτερα από την προθεσμία που είχε συμφωνηθεί», δήλωσε στους δημοσιογράφους την Παρασκευή.

Το κλίμα στις διεθνείς σχέσεις παραμένει βαρύ, με ζητήματα όπως η διαχείριση του εδάφους της Γροιλανδίας και ο πόλεμος των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν να αποτελούν σημεία τριβής. Ο Donald Trump έχει επανειλημμένα καταδικάσει τους Ευρωπαίους συμμάχους για τη μη συμμετοχή τους στις πολεμικές επιχειρήσεις, ενώ η προηγούμενη ρητορική του Friedrich Merz περί «ταπείνωσης» των ΗΠΑ από το Ιράν είχε προκαλέσει την απειλή του Αμερικανού Προέδρου για απόσυρση 5.000 στρατιωτών από γερμανικό έδαφος.