Ως ήρωες υποδέχθηκαν εκατοντάδες φίλαθλοι την εθνική ομάδα ποδοσφαίρου του Ιράν, η οποία επέστρεψε στη χώρα την Τετάρτη μετά την ολοκλήρωση της παρουσίας της στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Η ομάδα κατάφερε να αποχωρήσει από τη διοργάνωση χωρίς να υποστεί καμία ήττα, παρά τις τεράστιες πολιτικές πιέσεις και τις υλικοτεχνικές δυσκολίες που προκλήθηκαν από τους περιορισμούς στις βίζες των ΗΠΑ.

Στο αεροδρόμιο Mehrabad της Τεχεράνης, οι οπαδοί κυμάτισαν σημαίες και αποθέωσαν τους παίκτες, αναγνωρίζοντας την προσπάθειά τους σε μία από τις πιο φορτισμένες πολιτικά διοργανώσεις στην ιστορία του θεσμού. Το Ιράν κατέλαβε την τρίτη θέση στον 7ο όμιλο, σημειώνοντας ισοπαλία 2-2 με τη Νέα Ζηλανδία, λευκή ισοπαλία με το Βέλγιο και 1-1 με την Αίγυπτο. Παρά την αήττητη πορεία, ο αποκλεισμός ήρθε λόγω των αποτελεσμάτων στον όμιλο J, ενώ ένα κρίσιμο γκολ απέναντι στην Αίγυπτο ακυρώθηκε ως οφσάιντ.

Ο αμυντικός Ramin Rezaeian ζήτησε συγγνώμη από τους υποστηρικτές, δηλώνοντας πως η ομάδα άξιζε την πρόκριση, αλλά οι συνθήκες ήταν ιδιαίτερα δύσκολες. Η προετοιμασία της ομάδας είχε διαταραχθεί από την αρχή, καθώς η ένταση μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ δημιούργησε αβεβαιότητα για τη συμμετοχή, ενώ η ομάδα αναγκάστηκε να μεταφέρει τη βάση της από την Αριζόνα στην Τιχουάνα του Μεξικού λόγω των περιορισμών. Οι παίκτες εισέρχονταν στις ΗΠΑ μόλις μία ημέρα πριν από κάθε αγώνα, γεγονός που οδήγησε την Ιρανική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία σε διαμαρτυρίες προς τη FIFA για αθέμιτο ανταγωνιστικό μειονέκτημα.

Ο αρχηγός Mehdi Taremi χαρακτήρισε τη διοργάνωση «καταστροφικό Παγκόσμιο Κύπελλο», ενώ ο προπονητής Amir Ghalenoei περιέγραψε την ομάδα ως την «πιο καταπιεσμένη» του τουρνουά. Προκλητικές ήταν οι δηλώσεις του Αμερικανού υπουργού Εσωτερικής Ασφάλειας Markwayne Mullin, ο οποίος δήλωσε «πολύ χαρούμενος» για τον αποκλεισμό του Ιράν, γεγονός που προκάλεσε την έντονη αντίδραση του Ιρανού υπουργού Εξωτερικών Abbas Araghchi, υπογραμμίζοντας ότι οι ΗΠΑ δεν είναι ικανές να διοργανώνουν διεθνή τουρνουά.