Στα πεζοδρόμια έξω από τις παμπ του Λονδίνου, η 32χρονη Lydia Wood εντοπίζει συχνά μια καλλιτέχνιδα να κάθεται με το καβαλέτο της, αποτυπώνοντας με μολύβι την αρχιτεκτονική των κτιρίων. Αυτό που για τους περαστικούς μοιάζει με μια ευχάριστη μέρα εργασίας, αποτελεί για την ίδια ένα τιτάνιο, πολυετές έργο: το «pub project».

Ξεκινώντας το 2021, αφού έχασε τη δουλειά της ως εκπαιδευτικός κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η Wood έθεσε έναν παράτολμο στόχο: να σκιτσάρει και τις 3.500 παμπ της βρετανικής πρωτεύουσας. Μέχρι σήμερα έχει ολοκληρώσει πάνω από 350 λεπτομερή σχέδια, σε μια προσπάθεια που εκτιμάται ότι θα διαρκέσει τουλάχιστον μια δεκαετία. Η ιδέα ξεκίνησε όταν άρχισε να μοιράζεται τα έργα της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, διαπιστώνοντας ότι το κοινό αναζητούσε τρόπους να διατηρήσει ζωντανή τη μνήμη των χώρων αυτών, που πολλοί θεωρούσαν ότι απειλούνται με αφανισμό.

Τα έργα της συγκεντρώθηκαν πλέον στο βιβλίο «Locals», το οποίο περιλαμβάνει 60 εμβληματικά σκίτσα. Η Wood δεν καταγράφει απλώς τις προσόψεις, αλλά επιχειρεί να αποτυπώσει την κοινότητα και την ιστορία που κρύβεται πίσω από κάθε τοίχο. Από το ιστορικό The Blackfriar, το οποίο της πήρε πέντε ημέρες για να το σχεδιάσει, μέχρι το The Rifleman στο Twickenham, που αντιμετωπίζει κίνδυνο κατεδάφισης, η καλλιτέχνις χρησιμοποιεί το μολύβι της ως μέσο ευαισθητοποίησης. «Με βοήθησε να δω την πόλη με άλλα μάτια», δηλώνει χαρακτηριστικά.

Η αποστολή της εκτείνεται από το Richmond μέχρι το Limehouse, προσφέροντας μια καταγραφή των παμπ που αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της κοινωνικής ζωής του Λονδίνου, την ώρα που περίπου 1.000 τέτοιοι χώροι έχουν κλείσει την τελευταία εικοσαετία.